北部山脈

北部山脈は、トリニダード・トバゴ共和国の主要な島であるトリニダード島の北部に広がる高い丘陵地帯です。この丘陵地帯は、西海岸のチャグアラマス半島から東のトコまで広がっています。 ^[¹^]北部山脈は、トリニダード島の陸地面積の約25パーセントを占めています。

地理

北部山脈は、西のチャグアラマス半島から東のトコまで伸びている。北部山脈の東部（アリマの東側）は、現在も森林が最も密集している。アリマの西側、特に南斜面や谷間は、島の人口密集地のすぐ北に位置するため、広範囲にわたって森林伐採が進んでいる。

北部山脈の西端に位置する首都ポートオブスペインは、丘陵地帯へと伸びており、谷間には人々が居住しているものの、森林は大部分が伐採されている。

アリマ渓谷は、今もなお大部分が森林に覆われている最西端の渓谷であり、その大きな理由の一つは、この渓谷にアサ・ライト自然センターが存在することである。

トリニダード島北部の低地（いわゆる東西回廊）から丘陵地帯が急峻にそびえ立つが、標高900メートルを超えるのはエル・セロ・デル・アリポとエル・トゥクチェという2つの最高峰のみである。南向きの谷は丘陵地帯の奥深くまで伸び、カロニ川などの大河が流れている一方、北向きの谷は概して短く、小さな小川によって排水されている。

北部山脈には数多くの小川や滝がある。最も高い滝はマラカス滝で、高さは91.5メートル（300フィート）にも及ぶ。その他の滝としては、リンコン滝、リオ・セコ滝、マリアンヌ滝などがある。

地質学

北部山脈は主に堆積岩、片岩、石灰岩から構成されており、山脈の東端の一部は火山起源である。

国内最大の洞窟群であるアリポ洞窟は、北部山脈に位置している。洞窟内には鍾乳石や石筍が見られる。これらの洞窟には、夜行性のアブラヨタカやコウモリが生息している。

リオ・セコ滝の川床には数多くの硫黄泉があり、この地域が火山性の地形であることを示している。

生態学

南米大陸とさらに北に位置するカリブ海の島々から移り住んできた種が混在する北部山脈は、生物多様性が非常に高い。鬱蒼とした森林に覆われた山頂には、100種以上の哺乳類と430種以上の鳥類が生息している。アカホエザル、オマキザル、カワウソ、クビワペッカリー、オセロット、アカシカなど、数多くの動物がこの豊かな森林に生息しており、北部山脈はカリブ海地域でこのような種が生息する唯一の山脈となっている。

丘陵地帯は大部分が森林に覆われているが、森林伐採と火災によるサバンナの形成は、トリニダードにおける主要な環境問題の一つである。

エル・セロ・デル・アリポとエル・トゥクチェの山頂では、植生は低山地の森林とは全く異なっている。山頂は矮性林や雲霧林に覆われ、ほぼ固有種であるエル・トゥクチェ・ゴールデンツリーフロッグが生息している。