ノーマン・サス

ノーマン・アンダース・サス（1925年3月29日 - 2012年6月28日）は、アメリカの玩具発明家、機械技術者、製造業者であり、1940年代後半から1980年代にビデオゲームが開発されるまで人気を博した卓上ゲーム、電動フットボールの発明で最もよく知られている。 ^[1]

サスは1925年にニューヨークで生まれた。ブロンクス科学高等学校を卒業後、アメリカ海軍に勤務し、マサチューセッツ工科大学（MIT）で機械工学の学士号を、V-12海軍大学訓練プログラムの一環として入学し、MITスローン経営大学院で経営学の学士号を取得した。^{[2] MIT卒業後、}ゼネラル・エレクトリックでプラスチックやガスタービンに関するプロジェクトに携わった。 ^[3]

1948年、サスは父親が設立し​​た会社、チューダー・メタル・プロダクツ・コーポレーション（後にチューダー・ゲームズに改名）の社長に就任した。^[3] 同社は、モーターの振動を利用して金属面を人形が移動するテーブルトップのカーレースや競馬ゲームを開発していた。サスは、モーターの振動によって人形がフットボール場を移動するゲームを作成するために、以前の技術を応用して電動フットボールを開発した。サスは、このゲームの着想について次のように回想している。「これらの馬が走るのを見て、私は思いました。『わあ！ フットボールの人形を思いついて、それを互いに走らせたら、フットボールの試合になるだろう』」^[3]

このゲームは1949年に発売され、1980年代まで生産され続けました。^{[2] [3] [4]} 生産されなくなったにもかかわらず、このゲームはベビーブーマー世代の間で人気を維持し、彼らはそれをプレイし続け、ミニチュアフットボールコーチ協会の設立につながりました。^{[5] [6] [7]}

1967年、SASはナショナルフットボールリーグとライセンス契約を結び、同社がゲームのフィギュアにチームカラーと選手名を使用することを許可した。このゲームは最終的に4000万部以上売れた。^[4] NBCスポーツのマイケル・デイビッド・スミスは次のように回想している。

NFL との提携の最初の 10 年ほど、エレクトリック フットボールは驚くほど人気が​​ありました。若いフットボール ファンは、11 人のプラスチックの選手を戦略的に操作して、ボール キャリアが振動しながらエンド ゾーンに進入できるように、選手たちを適切なフォーメーションに配置することに夢中になりました。もちろん、ゲームの動きが予測不可能なため、ボール キャリアがセーフティのために後退する可能性はありましたが、それは問題ではありませんでした。ゲームは純粋に楽しかったのです。^[4]

2012年、エレクトリックフットボールとチューダーゲームの歴史に関する本『忘れられない話題』が出版された。著者の一人であるアール・ショアーズは、「座って10回目のトライでランニングバックが左に向きを変え、魔法のようにフィールドを駆け下りてタッチダウンを決める。その瞬間だけエレクトリックフットボールをプレイしたことになる」と回想している。 ^[8] ショアーズは、ゲームの人気を維持したサスの能力を称賛し、「同じおもちゃで40年間会社を経営できるということは、モノポリーと同じ会社にいるということだ」と述べた。^[8]

このゲームの人気はビデオゲームの開発により衰えた。1998年のインタビューでサスは「最初の10年間は​​、NFL Propertiesが他のどの会社よりも多くの収益を上げていた。その後ビデオゲームが発売され、それが終わりの始まりだった」と語っている。^[8]

サスはニュージャージー州アルパイン市に30年以上住み、区議会や^{[9]計画委員会の委員を務め、リライアンス消防署のボランティアも務めた。また}、ニューヨーク・アスレチック・クラブ、ニッカーボッカー・カントリー・クラブ、イングルウッド・フィールド・クラブの会員でもあった^{[10] 。}

サスは1980年代に会社をミグル・トイズに売却し、1988年に引退した。 1990年代後半にフロリダ州ベロビーチに移り、2012年6月に87歳で自宅で亡くなった。サスは優しくて勤勉なビジネスマン、夫、父、そして誰からも愛される祖父として素晴らしい人生を送った。^[11] 2012年8月、彼はミニチュアフットボールコーチ協会の殿堂入りを果たした。^[2] サスの死後、62年間結婚生活を送っていた妻アイリーン・サスが亡くなった。^[3]