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ヌークサック滝水力発電所は、 1906年にストーン＆ウェブスター社によってヌークサック川のヌークサック滝に建設された、出力1500キロワットの水力発電所で、ワシントン州西部で2番目に古い稼働中の施設です。[ 1 ]この発電所は90年以上稼働していましたが、1997年に発電機を焼失させる火災のため運転を停止しました。
1889年、ピエール・B・コーンウォール率いる投資家グループがベリンガム湾改良会社（BBIC）を設立した。この会社は主にカリフォルニアの裕福な実業家で構成されており、ベリンガムがいつか商業と貿易の重要な都市中心地になるというビジョンを持って、ベリンガムに多額の投資を行っていた。BBICは、海運、石炭、鉱業、鉄道建設、不動産販売、公益事業など、さまざまな事業に投資した。ベリンガムを太平洋岸北西部の主要都市にするという彼らの夢は実現しなかったものの、BBICはベリンガムの経済発展に多大な貢献をした。BBICはベリンガム市への電力供給のフランチャイズ権を持っており、当時その電力は主に街灯と路面電車に供給されていた。しかし、1903年までに、ベリンガムに電力を供給していた小型発電機は、成長する都市には不十分であることが判明した。BBICはヌークサック滝の下流、ヌークサック川の北支流に水力発電所の開発に着手した。[ 1 ]
1904年、BBICとベリンガム市との電力供給契約の更新時期が到来し、市議会はBBICのこれまでの業績に不満を抱いていることを明確に示した。市はワットコム滝に市営水力発電所を建設すると脅迫した。BBICが市の提案よりも安価な電力をベリンガムに供給していることを示す調査結果が出た後、市は計画を撤回した。[ 1 ]
市議会の敵意に加え、BBICはヌークサック滝での建設上の問題にも直面していた。1903年、BBICは6本のトンネルを掘削したが、発電所の発電機と変圧器は50マイル離れた場所に待機していた。重い水力発電設備を山を越えてヌークサックの現場まで運ぶのは困難を極めた。最も重い設備は最終的にグレイシャーの鉄道駅まで船で運ばれ、そりに積んで山を越えて運ばれた。最初に運び込まれた重機は、4万ポンドの吊り上げ能力を持つクレーンだった。軽い設備や部品は荷役動物によって運ばれた。多くの地元住民が動物を貸し出すことで報酬を得た。しかし、発電機の維持管理やヌークサックの建設の試みといったあらゆる困難がBBICに大きな負担をかけた。1905年、取締役会は公益事業資産の売却を発表した。[ 1 ]
1905年、ストーン＆ウェブスターは、かつてBBICが所有していた電力と照明の資産を買い取った。これには、ヨークストリート蒸気発電所と建設途中のヌークサック滝水力発電所が含まれていた。ストーン＆ウェブスターは建設作業を引き継ぎ、1906年9月21日、ベリンガムは47マイル（76km ）の送電線を通して発電所からの電力供給を受けた。[ 1 ]
工場の歴史の大部分において、工場は小さなコミュニティの中心としての役割を果たしていました。人里離れた場所、険しい地形、そして原始的な交通手段のため、工場を運営する唯一の現実的な方法は、従業員を敷地内に配置することでした。電力会社は、主任オペレーター1名とアシスタントオペレーター2名を雇用し、3棟の木造コテージに住まわせていました。さらに、子供たちの家庭教師として学校教師も雇われました。1905年頃には、会社の役員、建設作業員、その他の訪問者を宿泊させるために、2階建ての木造ホテルが建てられました。ホテルの一部は教室として使用されました。工場の雇用は1906年から1920年代半ばにかけてピークに達しました。1978年までに工場が自動化されると、不法占拠者が住み着くのを防ぐためにコテージは取り壊されました。[ 1 ]
この発電所は1988年12月15日に国家歴史登録財に登録されました。 [ 2 ]