ナチュラルクラス

音韻論において、自然クラスとは、言語において特定の特徴を共有する音素の集合である。^{[1]自然クラスは、共有される}音韻過程への参加によって決定され、記述の妥当性に必要な最小限の特徴を使用して記述される。

クラスは、調音様式、調音場所、有声化、継続を含む、調音および音響音声特性^[2]に関連する特有の特徴によって定義されます。たとえば、/p/、/t/、および/k/の音を含むセットは、アメリカ標準英語の無声破裂音の自然なクラスです。このクラスは、有声破裂音（/b/、/d/、および/g/）、無声摩擦音（/f/、/θ/、/s/、/ʃ/、および/h/）、共鳴音、および母音を含むいくつかの他のクラスの1つです。

さらに例を挙げると、チョムスキーとハレのシステムでは、[-継続] と [-声] という 2 つのバイナリ特徴の指定によって無声破裂音のクラスを定義しています。^[3] [- 継続 ] (連続して発音できない) 特徴と [- 声 ] (声帯を振動させて発音しない) 特徴の両方を持つ音はすべてこのクラスに含まれ、したがって無声破裂音だけが指定されます。

暗に、このクラスは[+ 継続] や [+ 音声] の特徴を持たないとも説明されています。つまり、 [+ 継続] (発音時に長く発音できる) または [+ 音声] (声帯を振動させて発音する) の特徴を持つすべての音がこのクラスから除外されます。これにより、無声破裂音以外のすべての自然音クラスが除外されます。たとえば、 [+ 継続] の特徴を持つ無声摩擦音、 [+ 音声] の特徴を持つ有声破裂音、 [+継続] と [+ 音声] の特徴を持つ流音 と母音が除外されます。

無声破裂音には、[+子音]や[-側音]などの冗長な特徴もあります。これらはクラスの説明とは関係がなく、不要です。[-継続]と[-声]の特徴がすでにすべての無声破裂音を含み、他のすべての音を除外しているためです。

自然クラスのメンバーは、同じ音声環境内で同様に動作し、その環境で発生する音に同様の影響を与えることが予想されます。

• 言語用語集: 自然クラスとは何ですか?