Loading article…
音韻論において、自然クラスとは、ある言語において特定の特徴を共有する音素の集合である。[ 1 ]自然クラスは、共通の音韻過程への参加によって決定され、記述の妥当性に必要な最小限の特徴を用いて記述される。
クラスは、調音様式、調音位置、有声性、持続性など、調音および音響音声特性を参照する特徴によって定義されます。 [ 2 ]例えば、/p/、/t/、/k/の音を含むセットは、アメリカ標準英語の無声破裂音の自然なクラスです。このクラスは、有声破裂音 (/b/、/d/、/g/)、無声摩擦音(/f/、/θ/、/s/、/ʃ/、/h/)、共鳴音、母音など、他のいくつかのクラスの 1 つです。
さらに例を挙げると、チョムスキーとハレのシステムでは、無声破裂音のクラスを、[-継続音]と[-有声音]という2つの二項特性によって定義しています。[ 3 ] [-継続音]（連続して発音できない）と[-有声音]（声帯の振動を伴わずに発音される）の両方の特性を持つ音はすべてこのクラスに含まれ、無声破裂音のみを指定します。
暗黙のうちに、このクラスは[+continuant] または [+voice] の特徴を持たないと説明されています。つまり、[+continuant] (発音時に伸ばすことができる) または [+voice] (声帯の振動を伴って発音される) のいずれかの特徴を持つすべての音は、このクラスから除外されます。これにより、無声破裂音以外のすべての自然な音のクラスが除外されます。たとえば、[+continuant] の特徴を持つ無声摩擦音、[+voice] の特徴を持つ有声破裂音、 [+continuant] と [+voice] の両方の特徴を持つ流音と母音は除外されます。
無声破裂音には、[+子音]や[-側面音]といった、冗長な特徴も存在します。しかし、[-持続音]と[-有声音]という特徴は既に全ての無声破裂音を含み、他の全ての音を除外しているため、これらの特徴はクラスの説明には関係がなく、不要です。
同じ自然クラスに属する音素は、同じ音韻環境下では同様の振る舞いを示し、その環境内で発生する音に対して同様の影響を与えることが期待される。