ナショナル・パズラーズ・リーグ

全米パズル連盟（NPL ）は、主に言葉遊びや言葉遊びの分野でパズルを専門とする非営利団体です。1883年に設立された、世界最古のパズル団体です。当初は毎年2月と9月に半年ごとの大会を開催していましたが、^{[1] [2]}現在は毎年7月に大会が開催されています。

1883年7月4日、28人のワードパズル愛好家（ほとんどが若い男性）がニューヨーク市のピタゴラスホールに集まり、イースタン・パズラーズ・リーグを設立しました。彼らはこの出来事を祝い、新しく奉納されたブルックリン橋を1人1ペニーずつ払って渡りました。1920年にナショナル・パズラーズ・リーグと改名されたこの組織は、最初の会合以来存続しており、世界で最も古いパズル愛好家の組織です。^[3]

リーグの公式出版物は「The Eastern Enigma」として始まりました。当初はパズルはほとんど掲載されておらず、代わりにパズル愛好家の大会で行われた取引の報告、会員が作った詩や寸劇の発表、そして、廃れた言葉、難解な言及、新しいタイプのパズルなど、当時の物議を醸したパズルの話題に関する討論の中継などが掲載されていました。

初期の編集者は、1 年以上務めることはほとんどなく、発行スケジュールも不定期であることが多かった。1900 年 1 月号では、「Penetralia」というパズル部門が発足し、1903 年まで定期的に発行された。「Penetralia」は、The Eastern Enigma が月刊発行を開始した 1910 年 2 月号で再開され、それ以来発行され続けている。組織名の変更に伴い、雑誌のタイトルはThe Enigmaに変更され、現在では月刊で発行されており、発行部数は 1,200 部を超えている。

1920年代と1930年代のパズルの復興により、NPLの会員数は最高潮に達し、この時期にNPLは「アメリカの国民的知的娯楽」というスローガンを採用した。1935年、エベレット・M・スミス会長は、年次リーグ会議でニューモノウルトラミクロスコピックシリコボルカノコニオシスという言葉を考案した。2年ごとの大会は、大手新聞社や通信社で取り上げられた。 ^{[1] [2]}第二次世界大戦中、信号諜報局は、パズルの経験に基づき、 NPL会員数名を政府の暗号作成者として採用した。^[3]

1960年代には会員数が大幅に減少したが、ドミトリ・ボルグマン、ロス・エックラーらの宣伝活動により、「モダン」パズルの時代になって回復し始めた。アメリカの主要なパズル編集者や作成者の多くが会員であり、作家で会員のウィラード・エスパイはリーグの専門知識について「このグループと言葉遊びについて話すのは少し緊張する...神と宗教について話すようなものだ」と語っている。^[3]

NPLのメンバーは、入会時に「nom」（「nom de penme」の略^[4] ）を選択するのが一般的です。これは、メンバー同士のコミュニケーションの際のニックネームとして使われる、しばしば謎めいたペンネームです（下記に例を示します）。ペンネームの使用は、クロスワードパズルの作成者によっても一般的に行われており、もともと「職業や社会階級の壁を打ち破る」のに役立ちました。^[5]また、言葉遊びや自己紹介の機会にもなります。

NPLのメンバーは総称して「クルー」と呼ばれ、個別には「パズラー」、「クルーメンバー」、または「NPLers」と呼ばれます。^[6] 2018年現在、この組織には約700人の会員がおり、そのうち約200人が毎年グループの大会に出席しています。^[7]

パズルのプロであるウィル・ショーツ（彼の「nom」であるWILLzは、彼の名前であるウィル+「short Z」をもじったものである）は、NPLの長年の会員および役員であり、NPLの歴史​​家および年次大会の共同パズルディレクター（2022年現在） ^{[8]を務めている。 [9]}

NPLの公式出版物であるエニグマは、毎月会員に配布されています。これは、会員がオリジナルの単語パズルを他の会員と共有して楽しむための媒体を提供します。エニグマには、会員の興味を引く記事や発表も掲載されています。^[10]

NPLは、『エニグマガイド』 （旧称『パズルの王国への鍵』）の複数の版、編集者から将来の会員に無料で提供される『エニグマ』のパズルのミニサンプル、 ^[3]会員名簿、および難解な暗号文とクロスワードパズルを集めた書籍も出版している。

エニグマは19世紀に流行したタイプのパズルを専門としている。 ^[3] 1913年に発明されたクロスワードは雑誌から拒絶され[ 2 ^]、「番外編」のカテゴリーに格下げされている。しかし、そのパズルはすべて言葉遊びと言語学に基づいている。

NPL はパズルを 4 つの主なカテゴリに分類しています。最も古い 2 つは、「フラット」(1 行の答え) と「フォーム」(複数行の答え) です。フラット (詩のパズルとアナグラム) は、黒四角のクロスワードが発明される前は、言葉遊びの代表的なタイプでした。フラットは、文脈から単語を推測する必要があり、今では馴染みのない解法であるため、現代のパズル愛好家には奇妙に思えます。それでも、フラットは今日でもエニグマのパズルのほとんどを占めています。暗号文や追加機能、およびルールを破るパズルの包括的なカテゴリは、後から追加されました。これらのパズルの種類の詳細については、NPL の公式 Web サイトを参照してください。

NPL は毎年 7 月にコンベンションを開催しています。^[6]開催地はさまざまですが、歴史的には北米の主要都市で開催されています。メンバーの言葉遊び好きに合わせて、コンベンションの名前は開催地によって変わります。ミルウォーキーの場合はウィスコンシン、ボストンの場合はビーコン、テキサス州オースティンの場合はコンテックス、オレゴン州ポートランドの場合はオレコンです。^[11]

大会の活動の例としては、言葉遊び、クイズゲーム、隠されたパズル（解く前に見つけなければならない）、NPLの興味のある場所への現地視察、図書館でのクイズ探し、そして「エクストラバガンザ」（チームワークで解く必要がある多段階のパズル探し）などがある。大会で発表されるパズルに加えて、多くの会員が独自に考案したパズルを持ち込み、参加者は夜遅くまで小グループでパズルに取り組んでいる。^[10]

• 全米パズル連盟公式サイト