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全米女性奉仕連盟（NLWS）は、1917年1月に設立された米国の民間ボランティア組織で、兵士、退役軍人、戦争労働者への食料供給、介護、輸送などの国内での戦争奉仕活動を行うために設立され、「アメリカ最大かつ最も注目すべき戦争緊急組織」と評された。[ 1 ]
全米女性奉仕連盟（NLWS）は、1917年初頭、赤十字社と連携し、米国が第一次世界大戦に参戦するのを見越して設立された。この連盟は、全米市民連盟の女性部による準備活動および救援活動から生まれ、英国で結成された同様の組織であるボランティア救援分遣隊をモデルとしており、全米安全保障連盟建設的愛国主義大会で結成された。
NLWSの目的は、建設的な愛国心に沿ってアメリカの女性の活動を調整し標準化すること、家庭、州、国家、人類に対する日々の責任を果たす上での女性の資源を開発し効率を高めること、火災、洪水、飢饉、経済混乱などのあらゆる災害に対処するために赤十字や他の機関と協力する準備のできた組織化された訓練を受けたグループを各コミュニティに提供すること、そして戦時には赤十字、陸軍、海軍の活動を補完し、「女性の仕事と女性の福祉」の問題に取り組むことでした。この組織のスローガンは「神のために、国のために、家庭のために」でした。[ 1 ]
連盟は、社会福祉、家庭経済、農業、工業、医療・看護、自動車運転、一般奉仕、健康、公民、信号、地図読解、無線・電信、キャンプの13の全国部門に分かれていた。
また、NLWSは女性予備迷彩部隊を結成した女性たちを支援し、偽装技術を用いて装備と兵士の両方を偽装する活動を行った。[ 2 ] 一般的に、NLWSは軍隊式の訓練と演習体制に基づいていた。1917年1月にドイツが無制限潜水艦戦を開始すると、NLWSは女性を登録し、戦闘に必要な男性の代わりに女性を準備する計画を加速させた。NLWSのメンバーの中には制服を着用し、軍の呼称を使用する者もいた。
1917年3月7日、米国が戦争に参戦する「瀬戸際」にあった頃（戦争はそれから1か月弱後の4月2日に宣戦布告された）、NLWSはニューヨークのハンター大学で女性無線通信士の訓練プログラムを設立した。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] コースの責任者はエドナ・オーウェン（一般的には夫のハーバート・サムナー・オーウェン夫人としてクレジットされている）で、彼女はNLWSの無線部門の会長であり、米国陸軍通信隊の支部である女性無線隊の創設者でもあった。[ 6 ]
最初に卒業した学生はヘレン・キャンベルさん（右の写真）で、もう一人の初期卒業生はエリス・ヴァン・R・オーウェンさんで、1917年6月の新聞記事にハンター大学の無線学校で受信機をテストしている写真が掲載されている。[ 7 ] [ 8 ]
女性たちは、米国政府や民間企業で働くために無線電信機器の使い方を訓練され、戦争に行った男性無線通信士の代わりに働いた。[ 8 ]
NLWSの活動はしばしばヨーロッパに焦点を当てており、ベルギー救援委員会やアメリカ被災フランス委員会と協力して活動した。NLWSの興味深いプロジェクトの一つは、フランスの「鶏の復活」であり、一部の支部はフランス国内の養鶏場を丸ごと支援し、食糧不足の解消に貢献した。
多くの支部は、ベルギー難民、特に子供たちへの衣類提供に尽力した。彼女たちは海軍奉仕連盟の女性部と協力し、アメリカの兵士や水兵だけでなく、海外の困窮者のためにも編み物をした。また、女性たちは「子羊革手袋」プロジェクトにも参加し、自分たちの子羊革手袋を寄付して、アメリカ軍兵士のためのベストやジャケットを作った。
NLWSは食料保存の取り組みにも貢献し、1918年のインフルエンザ流行時には食料を提供した。
