国家問題フォーラム

ナショナル・イシューズ・フォーラム（NIF）は、米国を拠点とする超党派の全国ネットワークであり、市民団体、教育機関、その他の組織や個人が、アメリカにおける公共の議論を促進するという共通の関心を持って活動しています。NIFは、公共の議論のための公開フォーラムや研修機関を主催しています。一般市民は、NIFフォーラムを通じて様々な問題について議論することができます。議論される問題には、公民権、教育、エネルギー、政府などが含まれます。「考え、熟考し、行動する」がNIFのスローガンです。

1981年の夏、ウィングスプレッド会議^{[ 1 ]}で、 17の団体が国内政策協会を設立しました。国内政策協会は、毎年3つの喫緊の課題について協議する超党派の全国ネットワークでした。このネットワークは全国に拡大し、さまざまな人々が協議する貴重な機会を提供しました。まもなく、より規模の大きな協力機関がフォーラムを開始しました。

NIFは単に問題について「話し合う」場ではなく、人々が熟慮し、問題について真剣な議論を行うための場です。設立当初、NIFはダニエル・ヤンケロビッチが設立した機関であるPublic Agendaに、 NIFで取り上げる課題の選定を委託していました。しかし現在では、審議対象となる課題の選定と枠組み作りは、様々な市民団体や組織によって行われています。

NIFフォーラムではモデレーターが利用されています（Melville、Willingham、Dedrick、2005）。モデレーターは議論されている問題の専門家ではないかもしれませんが、その役割は議論にとって非常に重要です。NIFのモデレーターは、次のようなことを行います。

1. 問題点を提示する。

2. 健全な議論の雰囲気を作り出すことで、参加者を議論に引き込む（つまり、参加者に質問を投げかける）。

3．参加者に代替案を慎重に検討するよう促す。

4. 経験を「振り返る」ことを目的とした、議論の最後の部分を主導する。

さらに、一部のモデレーターは、フォーラムに関する報告書を、熟議型対話の研究を行い、その調査結果を政策立案者やその他の意思決定者と共有する研究機関である全米問題フォーラム研究所に提出しています。これらの報告書は研究所のウェブサイトで一般公開されており、様々な国家問題に関する国民の考え方を知る上で貴重な情報源となります。

熟議を重視する人々は、熟議プロセスは責任ある市民にとって重要だと考えています。全体として、NIFは有益な教育体験です。参加者は通常、NIFのフォーラムで議論された問題について知識を深めます。

NIFが参加者に及ぼす可能性のある影響は以下のとおりです（メルヴィル、ウィリンガム、デドリック、2005）。

1. NIFフォーラムへの参加は、特定の問題や公共問題への関心を高め、より高いレベルの市民参加につながる。
2. NIFフォーラムへの参加は、参加者の視野を広げる。
3. フォーラムに参加することで、人々は自分自身をこれまでとは異なる視点から認識し、グループ活動への新たな参加方法を学ぶことになる。
4. NIFフォーラムへの参加は、人々が地域社会に変化をもたらすことができる政治的主体としての自己認識を高める。
5. 人々は、熟議的な対話に参加することによって、自己利益をより広い視点から捉えるようになる。
6. 熟慮は、人々が表面的な好みを超えて、世間の判断を考慮するのに役立つ。

• 熟議民主主義

• Melville, K.、Willingham, T.、Dedrick, J. (2005). 国家問題フォーラム。J. Gastil & P.​​ Levine (編)『熟議民主主義ハンドブック』（第1版、44-45、48-51頁）。サンフランシスコ：Jossey-Bass。

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