国立ハリケーン研究所

国立ハリケーン研究所(NHRL) は、アメリカ海洋大気庁のハリケーン研究部門です。1964年12月に、米国気象局の熱帯低気圧を科学的に調査して予測精度を向上させる取り組みである国立ハリケーン研究プロジェクトから発足しました。研究所としての地位は、この取り組みが気象局の活動の恒久的な一部となったことを意味しています。^[1]

1965年1月、R・セシル・ジェントリー所長はNHRLをマイアミ国際空港近くの航空ビルからマイアミ大学コーラルゲーブルズキャンパスに新築されたコンピュータセンタービルへ移転する作業を監督した。移転にはマイアミのハリケーン予報局も同行し、この2つの組織は当時、国立ハリケーンセンター(NHC) として知られていた。1965年のハリケーン現地プログラムは、ハリケーン・ベッツィの研究に重点が置かれた。 プロジェクト・ストームフューリーは、ハリケーンの修正方法を調べるためにベッツィに種をまく計画を立てたが、ベッツィは作戦地域に入る前に方向転換したため、NHRLは代わりに「予行演習」を行い、ヨウ化銀を散布しなかった。この計画変更を報道機関に伝える際に混乱が生じたため、ベッツィに種がまかれ、その後の進路変更はその結果であると考える人もいた。

その後の5年間はさらなる播種の機会がなかったため、NHRLの科学者たちは、ハリケーンをそのままの状態で調査することに集中した。彼らが実験飛行した有名なハリケーンには、ハリケーン・イネス（1966年）、ハリケーン・ビューラ（1967年）、ハリケーン・グラディス（1968年）などがある。彼らはまた、NHC-67や、MITのフレッド・サンダース博士と共同で開発した順圧モデルであるSANBARなどのハリケーン進路予報モデルも改良した。彼らは嵐の循環モデルを改良し、これらの改良版を使用してSTORMFURY理論をテストした。彼らは以前のプロジェクトに加えて、BOMEX（1969年）などの国際気象研究プロジェクトにも参加した。1967年、「NHC」という名前はマイアミのハリケーン予報局によってのみ使用されていた。

1969 年 8 月、ハリケーン デビーが作戦地域に侵入した際に、別の播種の機会が訪れました。彼らは 2 日間にわたって数回の播種を行いました。彼らがプエルトリコで活動している間に、ハリケーン カミーユが急速に勢力を増し、メキシコ湾岸を襲いました。この壊滅的な嵐の被害により、偵察艦隊の改良が促されました。NHRL はハリケーン ジンジャー (1971 年)でも別の播種実験を行いましたが、システムは弱く、組織化されておらず、ほとんど変化が見られませんでした。

1970 年代には大西洋のハリケーン活動が明らかに鈍化し、NHRL の管理者はストームフューリーを太平洋に移そうとしました。しかし、政治的に実現不可能であることが判明し、海軍と空軍はストームフューリー計画から撤退しました。NHRL は理論的な研究に力を入れ、コンピューター モデルの改良に努めました。また、アフリカ西海岸沖で行われた大規模な国際気象実験である GATE にも参加し、ハリケーンになる可能性のある擾乱を調査しました。

1975 年、実験気象研究所は NHRL に統合され、その後 6 年間は国立ハリケーンおよび実験気象研究所 (NHEML) として知られるようになりました。ハリケーンの活動が低調であったため、NHEML はいくつかの雲の変化に関する研究を行いました。NHEML は 1975 年と 1976 年に DC-6 に代わる新型オリオン P-3 航空機を導入しました。新型機体には、デジタル レーダーや雲物理プローブなど、より優れた計器も搭載されていました。

NHC と NHEML は 1978 年にマイアミ大学の建物から近くの商業オフィスビルに移転しました。この移転は混乱を招き、アーカイブ資料の一部が失われ、長年勤務していたスタッフの一部が退職または辞職しました。しかし、P-3 から得られる質の高いデータは、移転後に退職したスタッフの代わりに雇われた新世代の研究者によって分析されました。その結果、ハリケーンの力学に関する理解が深まり、眼壁の交換サイクルが策定されました。

1983年に気象操作への熱意が衰え、ストームフューリー計画が終了したため、実験気象学者の一部はNHEMLからコロラド州ボルダーの旧環境研究所に異動となり、残った組織は再びNHRLの名称を再開した。1984年、NHRLは大西洋海洋気象研究所（AOML）のハリケーン研究部門（HRD）に改名された。これはハリケーン研究者をNHCと同じ場所にあったオフィスから、マイアミのダウンタウンとキービスケーンの間にある防波堤の島、バージニアキーにあるNOAAのAOML施設に移すことを意味した。

1992 年 8 月、ハリケーン アンドリューの通過により施設は中程度の被害を受けましたが、職員の生活に大きな支障があったにもかかわらず、数日後にハリケーンがルイジアナ州の海岸沿いに最終的に上陸するまで、偵察飛行はアンドリューまで続けられました。

1990 年代、HRD のスタッフは予報モデルの改良を続け、長年の主要研究スタッフ数名の退職や異動にもかかわらず、ハリケーン オパール(1995 年) やハリケーン ジョージ(1998 年) など、その 10 年間に発生した数々の有名なハリケーンについて多数の調査飛行を実施しました。

2005 年の壊滅的なハリケーンシーズン中、同組織は悪名高いハリケーン カトリーナの中へ継続的なミッションを飛行し、マイアミの施設で現在も研究されている貴重なデータを提供しました。