NXTバトルグラウンド（2023年）

バトルグラウンドは、以前は毎年7月に開催されるペイ・パー・ビュー（PPV）イベントで、2013年にWWEによって設立されましたが、最初の2013年のイベントは10月に開催されました。^{[ 2 ]}バトルグラウンドは、 2017年7月の最終イベントまで続き、2016年7月にブランド拡張が再導入された後、プロモーションのスマックダウンブランド部門のレスラーのみを対象に開催されました。ブランド拡張では、WWEはメインロスターをRawとSmackDownブランドに分割し、レスラーはそれぞれのブランドでのみパフォーマンスを行うように割り当てられました。^{[ 3 ]} 2018年にはRaw限定のバトルグラウンドが開催される予定でしたが、その年のレッスルマニア34以降、WWEはブランド限定のPPVを廃止したため、プロモーションは年間PPVの制作数を減らし、WWEのPPVラインナップから削除されました。^{[ 4 ]}

2023年3月30日、5年ぶりにWWEは育成ブランドNXTのバトルグラウンドを復活させ、2023年5月28日（日）にマサチューセッツ州ローウェルのツォンガス・センターで開催される予定だった。^{[ 5 ]}このイベントは米国ではPeacock 、ほとんどの海外市場ではWWEネットワークでライブ配信され、2021年3月にWWEネットワークの米国版がPeacockに統合されたため、Peacockで放送される最初のバトルグラウンドとなった。^{[ 6 ]}これまでのバトルグラウンドとは異なり、2023年のイベントはPPVでは放送されなかった。2022年以降、NXTの主要イベントはWWEのライブストリーミングプラットフォームでのみ視聴可能となっている。チケットは4月1日に発売された。^{[ 5 ]}

このイベントは、オール・エリート・レスリング（AEW）がプロデュースするPPVイベント「ダブル・オア・ナッシング」と真っ向勝負となった。これは、WWEのレッスルマニアV（PPVで放送）とワールド・チャンピオンシップ・レスリングのクラッシュ・オブ・ザ・チャンピオンズVI （ TBSで放送）以来、1989年以来初めて、2つの主要プロモーションが主要イベントを真っ向勝負で開催したことを意味する。WWE幹部のショーン・マイケルズによると、このスケジュールはWWEがAEWと真っ向勝負することを意図したものではなく、単に祝日（メモリアルデーの週末）のためであり、WWEのイベントは祝日には常に好調だったという。^{[ 7 ]}

このカードには、台本通りのストーリーラインから生まれた試合が含まれていました。結果はNXTブランドのWWEのライターによって事前に決められており、ストーリーラインはWWEの毎週のテレビ番組NXTと補足的なオンラインストリーミング番組Level Upで制作されました。^{[ 8 ] [ 9 ]}

Stand & Deliverで、カーメロ・ヘイズはブロン・ブレイカーを破りNXT王座を獲得し、ブレイカーの362日間の王座保持を終わらせた。^{[ 10 ]}次のNXTのエピソードで、ブレイカーはヘイズとトリック・ウィリアムズを抱擁したが、彼らを裏切った。^{[ 11 ]}スプリング・ブレイキンでヘイズがタイトル防衛に成功した後、ヘイズはバトルグラウンドでのタイトルマッチをブレイカーに要求したが、ブレイカーはヘイズとウィリアムズを倒した。^{[ 12 ]}翌週、ブレイカーは挑戦を受け入れた。^{[ 13 ]}

2023年のWWEドラフトで、NXT女子チャンピオンのインディ・ハートウェルがRawのメインロスターにドラフトされた。彼女は最近脚を負傷していた。^{[ 14 ]} 5月2日のNXTのエピソードで、ハートウェルはタイトルを返上し、翌週にバトルグラウンドで決勝戦を行い、新たなチャンピオンを決めるトーナメントを開始すると発表した。^{[ 13 ]}トーナメントの参加者は5月8日に発表された。^{[ 15 ]}

2023年4月、 NXT UKの閉鎖後数ヶ月間活動休止していた現NXTヘリテージカップ王者ノーム・ダーがNXTにデビューした。5月16日のNXTのエピソードで、ダーは初の米国版「スーパーノヴァ・セッションズ」を主催し、ゲストとしてドラゴン・リーを迎えた。ダーはヘリテージカップを自慢し、リーを圧倒したが、リーは苛立ちを募らせた。リーはダーに王座防衛を促したが、ダーはネイサン・フレイザーが割って入り、ダーがタイトル防衛を常に避けていることを指摘するまで拒否した。これに刺激されたダーは、バトルグラウンドでのヘリテージカップの挑戦をリーから受け、NXTブランドでのヘリテージカップ初防衛戦、そして米国での初防衛戦となった。^{[ 16 ]}

5月2日のNXTのエピソードで、ウェス・リーはタイラー・ベイトの介入によりNXT北米王座を防衛した。^{[ 13 ]}翌週、ベイト（リーを伴って）はジョー・ゲイシーの介入により試合に勝利した。^{[ 17 ]} 5月16日のエピソードでは、ベイトとリーはバックステージでゲイシーとザ・シズムの他のメンバーに襲撃された。リーはリングに上がり、襲撃の責任をゲイシーに問うたが、ゲイシーはリーはベイトを信用すべきではないと答えた。襲撃で腕を負傷したにもかかわらず、ベイトはゲイシーの主張に反論するためにリングに上がったが、その過程でリーの王座を狙っていることも認めた。リーはバトルグラウンドで両者を相手にタイトルを防衛する用意があると述べた。^{[ 16 ]}

4月から、ディジャックとイリヤ・ドラグノフは互いに抗争を繰り広げていた。^{[ 18 ]}スプリング・ブレイキンでは、ディジャックがバックステージでドラグノフを激しく攻撃した。^{[ 12 ]}さらに数週間抗争が続いた5月17日、^{[ 17 ] [ 16 ]}バトルグラウンドで両者のラストマン・スタンディング・マッチが予定された。^{[ 19 ]}

Stand & Deliver で、ガルス(マーク コフィーとウルフギャング) (ジョー コフィー同伴)は、クリード ブラザーズ(ジュリアス クリードとブルータス クリード)とのトリプル スレット タッグ チーム マッチでNXT タッグ チーム チャンピオンシップを防衛した。^{[ 10 ]}クリード ブラザーズは 4 月 18 日のNXTのエピソードでチャンピオンシップの再戦を行い、ガルスが防衛した。^{[ 20 ]} 5 月 16 日のエピソードで、クリード ブラザーズが試合に勝利した後、バトルグラウンドでガルスに別のタイトル マッチを要求した。^{[ 16 ]}これは翌週に確認された。^{[ 21 ]}

イベントは、ウェス・リーがタイラー・ベイトとジョー・ゲイシー（アヴァ同伴）を相手にNXT北米王座を防衛するトリプルスレットマッチで始まった。序盤、ベイトはリーにスープレックスとスタンディングシューティングスタープレスを放ったが、ゲイシーがピンフォールを阻止した。リーはゲイシーとベイトに同時に2回のカーディアックキックを放ち、2カウントを奪った。ベイトはタイラードライバー'97を放ったが、リーがそれを阻止した。リーはメテオラを放ったが、ゲイシーがそれを阻止した。ゲイシーがトップターンバックルに座っていると、リーは場外のベイトにトペ・スイシーダを放った。ゲイシーがアップサイドダウンを試みたが、リーはそれをかわし、カーディアックキックを放ってタイトルを防衛した。^{[ 22 ]}

次の試合は、 NXTヘリテージカップのブリティッシュラウンドルールマッチで、王者ノーム・ダーとドラゴン・リー（ネイサン・フレイザー同伴）が対戦した。第1ラウンドの最初の5分で、ダーはリーをエプロンから蹴り落とし、リーのマスクをいじり始めた。第1ラウンドが終わると、オロ・メンサーがダーのセコンドとして登場した。第2ラウンドでは、リーがヘッドシザーズテイクダウンとダイビングスプリングボードドロップキックを繰り出し、2カウント。その後、ダーがリーを丸め込み、最初のフォールを奪った（ノーム1：リー0）。第3ラウンドでは、リーがダーにスーサイドダイブとダイビングニーストライクを繰り出し、再び2カウント。第3ラウンド終了間際に、ダーがリーにバックエルボーを放った。最終ラウンドの1つ前では、ダーがニーバーを試みたが、リーは脱出した。その後、リーはペレキックとテキサスクローバーリーフを繰り出したが、メンサーがダーをロープに押し込んだ。メンサーはフレイザーを鉄階段に押し付けた。リーはヘッドシザーズドライバーを決め、最初のフォールを奪った（ノーム 1：リー 1）。最終ラウンドでは、リーはニーストライク、ジャーマンスープレックス、シットアウトパワーボムを決め、2カウントを奪った。リーがフィニッシュムーブの合図をした時、ジャカラ・ジャクソンがリングに降りてきてレフェリーの注意をそらし、ラッシュ・レジェンドがリーにバケツを投げつけた。その後、ダーがノヴァローラーを決め、試合に勝利しタイトルを防衛した（ノーム 2：リー 1）。^{[ 22 ]}

次の試合は、イリヤ・ドラグノフとディヤクによるラストマン・スタンディングマッチだった。終盤、ドラグノフはディヤクに鉄製の階段を叩きつけ、さらに階段をディヤクの上に乗せてコースト・トゥ・コーストを放ったが、ディヤクは立ち上がることができた。ディヤクは鉄製の椅子でドラグノフの首を絞め始めた。ドラグノフはトルペド・モスクワと肘打ちをディヤクの頭に放った。ディヤクはレフェリーの10カウントまでに立ち上がることができず、ドラグノフが試合に勝利した。^{[ 22 ]}

次に、ガルス（ウルフギャングとマーク・コフィー、ジョー・コフィー同伴）がNXTタッグチーム王座をクリード・ブラザーズ（ブルータス・クリードとジュリアス・クリード、アイビー・ナイル同伴）から防衛した。終盤、ブルータスはウルフギャングとマークの両方にブルータス・ボールを放った。その後、ジュリアスはマークとウルフギャングの両方にベリー・トゥ・バック・スープレックスとシューティング・スター・プレスを放ち、2カウントを奪った。ジョーがレフェリーの注意をそらしている間に、ナイルがジョーを突き飛ばし、ジュリアスがリング外でジョーにクローズラインを放った。その後、アヴァが現れ、ナイルをリングポストに押し付けた。ガルスはジュリアスにガルス・ゲートを放ち、タイトルを防衛した。^{[ 22 ]}

準決勝で、ライラ・ヴァルキリアは空位のNXT女子王座をかけてティファニー・ストラットンと対戦した。試合開始直後、ヴァルキリアはミサイルドロップキック、ノーザンライトスープレックス2回、エンゼギリ、クルシフィックスパワーボムを繰り出し、カウント2までいった。その後、ヴァルキリアはリリースジャーマンスープレックスを放った。ヴァルキリアがスピニングレッグラリアットを試みた際、膝を痛め、ストラットンがパワースラムを放った。ストラットンがムーンサルトを試みた際、ヴァルキリアはそれをかわしてスピニングレッグラリアットを放ったが、ストラットンの足はロープに届いた。ヴァルキリアがトップロープパワーボムを試みた際、ストラットンはそれをハリケーンで切り返し、デスバレードライバーと史上最も美しいムーンサルトを放ち、 NXT女子新王者となった。^{[ 22 ]}

メインイベントでは、カーメロ・ヘイズ（トリック・ウィリアムズ同伴）がブロン・ブレイカーを相手にNXT王座を防衛した。試合開始直後、ブレイカーはスパインバスターとベリー・トゥ・バック・スープレックスを繰り出した。ヘイズはフェードアウェイ・レッグドロップを放った。ブレイカーはトップロープ・フランケンシュタイナーを放ち、2カウント。ブレイカーがミリタリープレス・パワースラムを仕掛けようとしたところ、ヘイズはDDTで反撃。ヘイズはポンプキックとスプリングボード・フォアアームを放ったが、ブレイカーはレフェリーのカウントを阻止。ブレイカーがシュタイナー・リクライナーを仕掛けようとしたところ、ヘイズは脱出しポンプキックを放った。ヘイズがスプリングボード・クローズラインを仕掛けようとしたところ、ブレイカーは空中スピアーで反撃し、2カウント。ヘイズはスーパーキック、トルネードDDT、そしてナッシング・バット・ネットを連続で繰り出し、タイトルを防衛した。^{[ 22 ]}