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多重訴訟とは、同じ取引または出来事に関して複数の訴訟が存在する場合を指す用語です。法律は一般的にこの状況を回避するよう努めており、このような状況が発生した場合にはいくつかの規則が適用されます。同じ主題に関して複数の訴訟が発生する主なリスクは、異なる訴訟が明らかに矛盾した結果をもたらす可能性があることです。
たとえば、オンタリオ州オタワとケベック州ハルを結ぶ橋を渡っているときに、道路の欠陥が原因で訴訟当事者が負傷したとします。この場合は、オタワ市、ハル市、オンタリオ州、ケベック州、さらにはカナダ連邦政府に対する訴訟となる可能性があります。ただし、裁判所の規則では、多くの場合、政府はそれぞれの裁判所で訴えられる必要があります。この状況では、オンタリオ州、ケベック州、カナダ連邦裁判所でそれぞれ 1 つずつ、合計 3 つの異なる訴訟が必要になります。そのため、通常は 1 つの裁判所が問題全体の管轄権を受け入れ、他の裁判所への訴訟手続きや移管の試みは停止されます。
さらに、裁判所は、同じ紛争において同じ当事者間で複数の訴訟が開始されることを推奨していません。たとえば、ビジネス上の紛争で、同じ問題から新しい訴訟原因が発生した場合 (たとえば、進行中の特許侵害)、裁判所は通常、新しい訴訟の開始を許可するのではなく、既存の訴訟に新しい申し立てを加えることを要求します。