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2003年現在当時、この町の推定人口は16,283人で、人口密度は1平方キロメートルあたり884.95人であった。総面積は18.40平方キロメートルで、 向島の大部分を占めていた。
2005年3月28日、向島は三ツ木町(同じく三ツ木郡)とともに尾道市に合併された。[ 1 ]
1942年11月から1945年9月まで、地獄船「大日丸」で日本に連行されたイギリス人捕虜100人が向島に収容され、日立造船所で強制労働を強いられた。これらの捕虜のうち23人が、病気、栄養失調、そして厳しい冬の気候に適さない衣服の不足が重なり、死亡した。
さらに、1944年9月からは、フィリピンから「地獄船」能登丸で連れてこられた116人のアメリカ人捕虜が同じ収容所に収容された。