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ウィルバー・ユージン・ネルソン（1910年9月25日 - 2003年8月22日）は、アメリカのキリスト教ラジオ放送局員、教会牧師、ゴスペル歌手兼作曲家、出版作家でした。[ 1 ]彼は1940年代から1990年代にかけて、全国的に配信されたラジオ番組「モーニング・チャペル・アワー」を制作・司会しました。 [ 2 ]カリフォルニアの教会で牧師を務める傍ら、生涯を通じてテノール歌手としても活躍しました。ネルソンのラジオ伝道活動は、現在も「コンパッション・ラジオ」として続いています。
ネルソンは1910年9月25日にコロラド州ブライトンで生まれた。 [ 3 ]彼はカリフォルニア州に移住する前に、コロラド州コロラドスプリングスのピルグリム聖書大学に通った。1930年代にはハリウッドの古いカントリー教会に通い、1936年にそこで妻のエセルと結婚した。[ 3 ]
才能あるテノール歌手であるネルソンは、1930年代にハリウッドのカントリー教会でカルテットで歌い、その後1940年代初頭には人気のラジオ番組「オールド・ファッションド・リバイバル・アワー」で歌った。 [ 3 ]番組でネルソンと頻繁に共演したピアニストのルディ・アトウッドは、ネルソンを「現代における真に偉大な歌手の一人」と称賛し、「古い賛美歌を歌おうと、現代のゴスペルソングを歌おうと、彼の素晴らしい歌声と献身的な人生は、世界中の人々にとって祝福である」と書いている。[ 4 ]ネルソンは数多くの歌唱活動の中でも、カリフォルニア州ハンティントンパークのグレース教会で牧師を務めていた1949年にロサンゼルスで行われたビリー・グラハムの伝道集会で歌った。[ 5 ]
ネルソンは1940年代から1950年代にかけてカリフォルニア州ハンティントンパークのグレース教会の創設者兼牧師であり、同教会は「歌う教会」として宣伝されていた。[ 6 ] [ 7 ]グレース教会の牧師を務める傍ら、ネルソンは夏の野外テント集会も開催し、数千人が集まったと、 1949年のロサンゼルス・タイムズ紙は報じ、シャツの袖をまくり上げてテントの杭を地面に打ち込んでいるネルソンの写真を掲載した。[ 8 ]ネルソンによれば、その目的は「夏の教会出席率の低下」を克服することだった。毎晩、500席のテントで集会が開かれ、ネルソンはそれを「キャンバス・チャペル」と呼んだ。[ 8 ]
ネルソンは2年間、当時西海岸で最大規模だったカリフォルニア州ロングビーチのユース・フォー・クライスト運動を率い、ハリウッド・ボウルで大規模な集会を組織し、指揮した。[ 9 ]「歌う伝道師」として知られるネルソンは、自身の教会だけでなく、他の教会に頻繁にゲスト出演した際にも歌と説教の両方を行った。[ 1 ] [ 10 ]
1960年代から1970年代にかけて、ネルソンはカリフォルニア州パラマウントのメトロポリタン聖書教会で牧師を務め、ソロ歌手としても歌い続けた。[ 11 ]
ハンティントンパークのグレース教会で牧師を務めていたネルソンは、グレース伝道協会を設立し、1944年にカリフォルニア州ロングビーチのKGERで、毎日30分のラジオ番組「モーニングチャペルアワー」を制作した。この番組は最終的に全米および海外のラジオ局に配信された。[ 1 ]後年には、 1970年代から1990年代にかけて、バイブルブロードキャスティングネットワークでも放送された。各放送では、ネルソンがリードボーカルを務める中、合唱団がゴスペル賛美歌を歌い、その後、ネルソンがリスナーを励まし慰めるための短い説教を行った。[ 12 ]番組のモットーは「心を高揚させる歌と思想」だった。[ 13 ]彼は、1974年6月のウェスタンペンシルベニア聖書会議など、全米各地の教会や特別イベントでゲスト歌手や講演者として出演した。[ 14 ]
番組の人気が高まるにつれ、ネルソンは国際的な活動範囲を広げた。例えば、1950年代初頭には、 モーニング・チャペル・アワーの放送が香港のエバンジェル・チルドレンズ・ホームの建設を支援した。これは中国本土からの難民の子供たちのためのキリスト教の孤児院である。彼はまた、韓国の釜山にあるイザベル女子キリスト教学校のために2,000席の礼拝堂兼講堂を建設した。講堂は彼の名誉を称えて「ネルソン・ホール」と名付けられた。[ 3 ] [ 15 ]
ネルソンとモーニング・チャペル・アワーの歌手による録音には、ワード・レコードのレーベルからリリースされた『モーニング・チャペル・アワー：ウィルバー・ネルソンとチャペル・シンガーズ』 、 『グレート・デイ！』、 『メモリー・メロディーズ』 、そしてネルソンが指揮し、モーニング・チャペル・アワーの歌手がオーケストラの伴奏で演奏したクリスマス音楽の自主制作アルバム『来たれ、来たれ、イマヌエル：救世主の誕生の歌』などがある。後者のアルバムのライナーノーツで、ネルソンはモーニング・チャペル・アワーの音楽について次のように書いている。「番組開始以来、ゴスペル音楽を、聴く喜びだけでなく敬虔な体験へと導くような方法で提示するために、たゆまぬ努力がなされてきた…そして、それが喜びと祝福をもたらすことを祈っている」[ 16 ] 。
ネルソンは、自身の歌のアレンジや、長年にわたって放送されたモーニングチャペルアワーでの瞑想集など、いくつかの本を執筆しました。その中には、次のものがあります。 [ 17 ]
ネルソンは、タルボット神学校と韓国の釜山国立大学から名誉博士号を授与された。 [ 3 ]国立宗教放送協会は、ネルソンに「功労賞」と「マイルストーン賞」を授与した。[ 3 ]
ネルソンは2003年8月22日、カリフォルニア州ラグナウッズ で92歳で亡くなった。[ 2 ]妻のエセルは2000年11月に亡くなっており、ネルソンに先立って亡くなった。息子のノーマン（1939年～2017年）がラジオ伝道を引き継ぎ、後に放送をコンパッション・ラジオと改名し、音楽や感動的な説教から海外のニーズや宣教活動に重点を置くように方向転換した。[ 2 ]ノーマンは、晩年の父親が、キリストに焦点を当てるのではなく、一部の福音派が政治化してしまったことを嘆いていたことを回想している。[ 3 ]コンパッション・ラジオは、現在の会長ブラム・フロリアの下、 2026年現在も、地上波シンジケートラジオ番組およびポッドキャストとして制作され続けている。[ 18 ]
