モンタナ州公益事業委員会

モンタナ州公務員委員会 ( PSC)は、米国モンタナ州の選出公務員による準司法的規制委員会です。

PSC は、モンタナ州で事業を展開する民間の投資家所有の天然ガス、電気、電話、水道、民間下水道会社を規制しています。さらに、PSC は州内の鉄道と、規制対象商品を輸送する特定の自動車運送業者を規制しています。PSC は天然ガスパイプラインの安全規制を監督しています。議会と委員は、ソーシャルメディア企業も PSC の管轄下に置くよう大きな努力をしています。^[1]

モンタナ州公益事業委員会（PSC）は1975年以来、5人の委員で構成される委員会として機能しており、委員は4年の任期で交互に務めている。^[2]

ガラティン・ゲートウェイの元第3地区委員ジョン・ヴィンセント（民主党）と第4地区委員ゲイル・ガッチェ（民主党）は、2012年11月の選挙で、共和党のクープマンとハミルトンに敗れ、2期目の委員に選出されなかった。2012年の選挙では、1975年に5人委員会として設立されて以来初めて、全員が共和党員の委員会が誕生した。^[3]

共和党のブラッド・ジョンソン（元モンタナ州務長官）は、2014年11月の選挙で州議会議員のギャレン・ホレンバウを破り、PSCの第5地区の議席を獲得した。ヘレナの共和党員である委員会委員長のビル・ギャラガーは、膵臓がんとの闘病中であり、委員会の2期目を務める能力が制限される可能性があるため、再選を目指さないことを選択した。^[4]

委員会の 5 つの地区は、次のように郡ごとに分かれています。

第1地区:

• ブレイン、カスケード、シュートー、ダニエルズ、ドーソン、ファーガス、ガーフィールド、ヒル、ジュディス・ベイシン、リバティ、ペトロリアム、フィリップス、リッチランド、シェリダン、ルーズベルト、トゥール、バレー、ウィボー

第2地区:

• ビッグホーン、カーボン、カーター、カスター、ファロン、パウダーリバー、プレーリー、ローズバッド、トレジャー、イエローストーン

第3地区:

• ビーバーヘッド、ブロードウォーター、ディアロッジ、ガラティン、ゴールデンバレー、ジェファーソン、マディソン、ミーガー、マッセルシェル、パーク、シルバーボウ、スティルウォーター、ウィートランド

第4地区:

• 花崗岩、リンカーン、ミネラル、ミズーラ、パウエル、サンダース、ラバリ

第5地区:

• フラットヘッド、グレイシャー、レイク、ルイス・アンド・クラーク、ポンデラ、ティトン

PSC のオフィスはモンタナ州ヘレナの 1701 Prospect Ave. にあり、経済学者、エンジニア、弁護士、料金アナリストなど 30 人以上の職員が公共サービス規制局で働いています。同局の使命声明によると、同局は「モンタナ州の公共事業会社および輸送会社と、それらの会社がサービスを提供する顧客の長期的な利益を公平にバランスさせる」ために活動しています。使命声明によると、同局はモンタナ州政府の行政部門の下で運営され、公共サービス委員会が同局を監督しています。

委員会は、通常、毎週火曜日の午前 9 時 30 分に一般業務会議を開催し、会議の音声とビデオは www.psc.mt.gov でオンライン ストリーミング配信されます。会議の時間と日付は、委員の出張スケジュールや委員会が担当する他の事項のスケジュールによって変更される場合があります。委員会の会議は、ヘレナの PSC オフィスのボリンジャー ルームで公開されます。委員会は、州の公開会議法に基づいて会議を終了させるためのガイドラインに該当すると思われる問題について話し合うために、時折、エグゼクティブ セッションを開催します。PSC は公的機関ですが、公益事業会社は保護命令を申請し、委員会に文書を機密扱いするよう要求することができますが、その情報は、モンタナ州の公共サービス規制手続き規則のセクション 38.2.5007 に概説されている保護のガイドラインを満たしていることを委員会に示さなければなりません。^[5]

仕事は複雑で、公益事業業界に関する十分な理解が求められることが多いため、委員会は幅広い調査、データ分析、数値計算を職員に頼っています。PSC の職員は、委員会が毎週開催する業務会議に頻繁に出席し、委員会が審議する問題に関する調査結果や研究について話し合います。

公益事業委員会は、公共料金の設定プロセスを、融資を検討する銀行員のプロセスに例えています。同委員会は融資は行いませんが、「会社の財務諸表の正確性を分析し、効率性を確保するために業務慣行を調査し、事業に影響を与える可能性のある既知の将来的な出来事を検討します。」^[6]

しかし、委員会のウェブサイトでは、銀行家の役割と委員の役割の間には大きな違いがあることを指摘している。

「銀行家は、ローンの申請者が非常に高い利益を上げることができれば喜ぶだろう。法律により、PSC は公正かつ妥当な利益のみを許可しなければならない。言い換えれば、PSC は、公益事業の所有者が顧客に適切なサービスを提供するインセンティブを持つのに十分な利益を得る機会を公益事業に与えなければならない。それ以上でもそれ以下でもない。この公益保護こそが PSC をユニークなものにしている。^[7]一方、モンタナ州消費者評議会は、モンタナ州の消費者を代表し、公益事業委員会が提起する問題に関して料金支払者に代わって介入する。^[8]

公益事業の規制業務は高度に専門的であるが、5人の委員と数十人の職員が、同庁に提出された書類を審査する。委員は、ヘレナの州議会議事堂近くの各事務所で同庁内で勤務する。同庁内には、法務、公益事業、運輸/集中サービスの各部門もある。職員は通常ヘレナ市に住んでいるが、委員は州内の5つの地区から選出され、故郷とPSC事務所を頻繁に行き来したり、ヘレナの同庁事務所で時間を過ごしたり、委員会の週次会議に出席したりしている。クープマンとヴィンセントは、2012年の選挙で、第3地区からPSCへの通勤と会議出席について激しく言い争った。^[9]

モンタナ州では、PSC が過去に激しい意見の相違や人格の衝突で話題になったことがあるが^[10]、2013 年後半から委員会の議題の最前線に 1 つの規制問題が残っていた。ノースウェスタン エナジーは 2013 年 10 月 11 日に、PPL モンタナから 11 の水力発電施設を購入するために公益事業委員会の事前承認を求める予定であると委員会に通知し、委員会は最終的に 2014 年 9 月 26 日の最終命令で条件付きでこれを承認した (47-48)。^[11]ノースウェスタン エナジーは 2014 年 11 月に、11 の水力発電施設を購入する取引を 9 億ドルで完了したと発表した。これは、住宅の電気料金の 5.2% の増加に相当する。^[12]

トラビス・カヴラ委員は最終命令に一部同意し、一部反対した。最終命令には委員の30ページを超える反対意見（56-89）が含まれている。^[13]カヴラ委員は、電力会社による購入の事前承認には「2つの基本的な理由」で反対するが、最終命令の一部には同意したと書いている（56）。^[14]カヴラ氏は、「ノースウェスタンが購入を希望する11の水力発電ダムと1つの貯水池（ハイドロ）の評価に懐疑的だ。企業は通常、取得を希望する資産の価値を過大評価しない強い動機を持つ。しかし、今回のケースはそうではない。委員会の命令は、ノースウェスタンが要求した8億7000万ドルを消費者料金に取り消し不能に組み入れるものである。今後数十年間に消費者がこれらの資産に支払う価格は、資産の市場価値の有効な推定に基づくべきであるが、購入価格が公正な市場価値を表していると単純に想定することはできない」と主張した（56）。^[15]

カヴラ判事は反対意見の中で、ノースウェスタン・エナジー社が資産評価について「予測を維持する」ことを求められていれば、同氏の懐疑心は薄れたかもしれないと述べている（57）。^[16]カヴラ判事は「残念ながら、この命令はこの点に関してユーティリティ社からほぼすべての責任を奪っている」と付け加えた。

最終命令書に含まれていた6ページの賛成意見書で、委員のロジャー・クープマンは、資産購入に関する公益事業会社の申請を検討した結果、最終的に「購入のメリットが明らかにリスクを上回り、承認を支持する多数派に加わった」と書いている(51)。^[17]それでもクープマンは、委員会が実質的な変更を求めた場合、公益事業会社は「取引から撤退する」と述べて、プロセスを「弱体化」させると脅したと述べた。「この契約解除の脅しはいたるところで見られ、委員会の権限を制限し、委員に可能な限り操作の余地を与えないような言葉で表現された」(52)。^[18] クープマンは、命令書のすべてに賛成しているわけではないが、大部分は公益事業会社による資産購入は「公共の利益」であると考えていると付け加えた(54)。^[19]彼はまた、意見書の中で、申請と審査のプロセスにおける大量の情報は「推定、計画、判断に基づいており」、委員会の最終命令の最終的な結果を予測することは難しいと書いている (54)。^[20]クープマンは命令書の中で、「私たちは現在を生きており、手元にある事実から未来を予測しようとしています。それらの予測は、私たちが制御できない出来事に基づいて、今から24時間後にはすでに不正確になります。私たちは、5人の委員と35人の献身的なスタッフの集合的な知恵と、モンタナ州の人々の表明された希望に頼らなければなりません。これは、完璧からは程遠いものの、非常にうまく機能するプロセスです」と書いている (55)。^[21]

• モンタナ州公益事業委員会ウェブサイト