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現代の極大期は、サミ・ソランキ、イリヤ・G・ウソスキンら[ 1 ]によって、1914年の太陽活動周期15から始まった異常に高い太陽活動の期間として発見された[ 2 ] 。それは1950年代後半の太陽活動周期19で極大期に達し、太陽活動周期24ではせいぜい非常に穏やかな太陽活動しか記録されていないことから、2000年の太陽活動周期23のピークで終わった可能性がある[ 3 ] 。極大期の終了時期として提案されているもう一つの日付は、第23周期の衰退期にあたる2007年である。いずれにせよ、2010年代の第24周期の太陽活動の低下は、太陽活動の低下期の新たな始まりとなった。しかし、現在進行中の（2025年時点の）第25周期は、予測されていた極大期の低さを大幅に上回っている。[ 4 ]
この極大期は太陽活動変動の自然な例であり、過去の太陽活動変動の間接的な記録から知られている多くの例の一つである。現代の極大期は、1950年代と1990年代にそれぞれ一度ずつ、二つのピークを迎えた。