メープルヒルの奇跡

メープルヒルの奇跡

1956年のオリジナルカバー
著者	バージニア・ソレンセン
イラストレーター	ベスとジョー・クラッシュ
カバーアーティスト	ベスとジョー・クラッシュ
言語	英語
ジャンル	児童文学、歴史小説
出版社	ハーコート児童書
発行日	1956
出版地	アメリカ合衆国
ページ	180
番号	0-152-54558-1
OCLC	220653

『メイプル ヒルの奇跡』は、ヴァージニア ソレンセンが 1956 年に発表した小説で、1957 年にアメリカ児童文学の優秀作品に贈られるニューベリー賞を受賞しました。この本には、ベスとジョー クラッシュがイラストを描きました。

この本の設定と登場人物は、著者が1952年から1958年にかけてペンシルベニア州エディンボロに滞在した際に出会った実在の人々や場所に触発されたものである。 ^[1]

マーリーの家族は、元戦争捕虜だった父親が再び生活できるよう田舎へ引っ越した。^[2]家族は、メープルシロップで生計を立てている近所のクリス夫妻と仲良くなった。マーリーと弟は田舎暮らしに順応し、父親の容態も改善した。

マーリーの父親は戦争から戻ったばかりで、気分のむらや鬱病に悩まされており、いつも疲れているようです。マーリーの母親リーは、夫であるマーリーの父親が都会にいるときほど苦労しないように、子供たちの祖母がかつて住んでいた町、メープル ヒルに家族を移します。メープル ヒルでは、隣人は困ったときには互いに助け合い、お互いに秘密を隠しません。家族は、メープル シロップで生計を立てている隣人のクリス夫妻に支えられています。マーリーと弟は田舎暮らしにとてもうまく適応し、やがてそこで幸せになります。父親の容態も大幅に改善します。

クリス氏が砂糖漬けの作業中に心臓発作を起こしたとき、マーリーの家族はクリス夫妻が示してくれた親切に報いるために立ち上がった。彼らは収穫した樹液をすべて集めて煮詰めたが、クリス氏のようなシロップ作りの技術が自分たちにはないと確信していた。クリス氏が帰宅を許されたとき、それは真実の瞬間だった。彼らのシロップはクリス氏のものと同じくらいおいしいのだろうか？クリス氏自身も違いに気付かなかった。マーリーは、父親とクリス氏の回復、家族の絆が深まったこと、そして人生と愛の二度目のチャンスがメープル ヒルの真の奇跡であると考えていた。

• 主人公の少女マーリーは、祖母の小屋で自然の奇跡を発見します。
• 思春期を迎えるまで都会に戻りたいと思っているマーリーの兄、ジョー。
• クリスさんは、マーリーの家族と田舎暮らしの喜びを分かち合ってくれる、親しみやすい年配の隣人でメープル農家です。

• マーリーのお母さんは、家族が街を離れて祖母の家で長期滞在する必要があると判断しました。
• マーリーの父親は、第二次世界大戦の退役軍人で、肉体的にも精神的にも傷ついたが、田舎で癒しを見つけた。
• クリス夫人は、2つの家族の世話と残りの農作業をすべて担当しています。
• ジョーと最終的に友達になる謎の隠者、ハリー。
• マーリーの親友、マージー

2005年にはシンシア・ビショップのナレーションによるフルキャストのオーディオ版がリリースされ、それぞれのキャラクターがユニークな個性と声で生き生きと表現された。^[3]

ペンシルベニア州エディンボロにあるハリー・ヒル・メープル・ファーム博物館には、この本とその著者に捧げられた「メープル・ヒルの奇跡：季節が新たな意味を持つ場所」と題した展示があります。 ^[4]

ヴァージニア・ソレンセンが書いたこの物語は、過去形で三人称で語られています。使われている言葉はシンプルで分かりやすいものです。物語のほとんどは、マーリーとその家族、そしてメープルヒルの田舎に住む他の人々との会話です。この物語は 14 章から成り、各章は非常に短く、合計ページ数は 250 ページ未満です。

『メイプル ヒルの奇跡』は、非常に高い評価を得て出版された。カーカス レビュー誌は、これを「完全で現実的な家族の物語」と評した^[5] 。一方、スクール ライブラリー ジャーナル誌は、これを「巧みにドラマ化され」、「感動的なアメリカの古典」と評した^{[6] 。} ニューヨーク タイムズ ブック レビュー^[7]は、この本を「10 歳の『好奇心旺盛なミサイル』と『地味な少女』を主人公にした以前の 2 冊の本と同様に、暖かく現実的である。この本には、事件、田舎の魔法、家族愛、思い出に残る人々が詰まっており、内容と精神的な価値がある」と評した^[8]。1956年から 1965 年までのニューベリー賞受賞作に関する回顧的なエッセイで、図書館員のキャロリン ホロヴィッツは、この本は「言葉遣いが感傷的であるため、目的を見失っているように思われる。この著者にはもっと良い本があることはわかっている」と書いた^{[9] 。}