最小人数

法医学人類学、生物考古学、骨考古学、古生物学、動物考古学 などの分野において、最小個体数（MNI）とは、骨格群に含まれる人間または動物の最小数を指します。これは、骨の塊に含まれる人間または動物の数を推定するために使用されます。

最小個体数の原則は、1953年に北米の民族学者 T.E.ホワイトによって定義されました。 ^[1]

MNI の原則は、考古学的な遺跡における 最小の個体数を数えることを意味する、最も倹約的な方法で、考えられるすべての人間または動物を個別の単位として数えることです。

MNI の決定に適用できる公式はありますが、本質的には論理ゲームです。大腿骨が左と右の 2 つある場合、MNI は 1 です。左大腿骨が 2 つある場合、MNI は 2 です。右上腕骨の例が 3 つある場合、明らかに少なくとも 3 人の個体がいたことを意味します。その 3 つすべてがたまたま男性で、明らかに女性の頭蓋骨がある場合、MNI にさらに 1 つ追加されます。

MNI が 3 の場合、その墓に 3 人以上の人が埋葬されている可能性があるにもかかわらず、その墓が集団墓地として指定されているかどうか疑問視される可能性があります。ただし、MNI が 10 であれば、法的訴訟を有利に進めたり、考古学的発掘のための追加的な背景情報を提供したりすることができます。

頭字語「MNI」とともに、「関連葬儀物」を表す「AFO」がよく見られます。

MNI の決定の応用に関する詳細については、生物考古学、法医学人類学、骨学、または動物考古学を参照してください。