ミルドレッド・ダービー

ミルドレッド・ダービー（旧姓ディル、1867年3月18日 - 1932年1月5日）は、ゴシック小説を執筆したアイルランド系イギリス人の小説家で、リープ城の所有者であった。リープ城は、彼女の貢献もあって、アイルランドで最も幽霊が出ると言われる城で ある。

ミルドレッド・ヘンリエッタ・ゴードン・ディルはリチャード・ディルとオーガスタ・キャロライン・ウェールの娘であった。彼女はジョナサン・ダービーとキャロライン・グラハムの息子であるジョナサン・チャールズ・ダービーと結婚した。ジョナサン・チャールズ・ダービーはダービー家の相続人で、リープ城を所有した最後のダービー家出身者であった。彼とミルドレッドは5人の子供をもうけた。^[1]

ミルドレッド・ダービーは超自然現象に興味があり、ゴシック小説を定期的に執筆していた。彼女の小説「パディ・リスキー」は1903年に出版された。^[2]ゴシック小説の女性作家は別名義や匿名で出版することが多いため、この本は彼女のペンネームであるアンドリュー・メリーで出版された。^{[3] [4]彼女の作品は}スペクテイター誌で次のように評されている。^{[5] 「パディ・リスキー」は}「アイルランドの競馬会の思い出」 に書かれた田舎の競馬会の最高の描写に匹敵するほどの茶番劇である。

1910年に彼女はゴシック小説『飢餓』を出版した。^[6]当時の人々にとって彼女の超自然への関心は非常に一般的であり、彼女は城で定期的に降霊会を開いていた。彼女は1908年12月にオカルトレビュー^{誌に、自分が見たと主張する雰囲気や物について次のように述べている。 [7]}

「突然、2 つの手が私の肩に置かれました。私は急に振り向くと、今あなたが見ているのと同じくらいはっきりと、灰色の「もの」が私から 2 フィートほどのところに立っていて、まるで私を呪うかのように曲げた腕を上げていました。その「もの」がいかに恐ろしかったかは言葉では言い表せません。その定義のつかないことが、その恐ろしい影をよりぞっとさせるものでした。形は人間のようで、私より少し背が低く、大きな目と鋭い顔立ちのような大きな黒い穴の形がかろうじてわかりましたが、船首、顔、手など全体が灰色で汚れていて、青みがかった灰色で、色も見た目も普通の綿毛のようでした。しかし、ああ、とても不吉で、不快で、悪魔的でした。オカルトに詳しい友人たちは、それは「エレメンタル」と呼ばれるものだと言っています。

「その物体は羊ほどの大きさで、痩せて、やつれ、部分的には影を落としていた。その顔は人間、いや、もっと正確に言えば、その下劣さにおいて非人間的で、目の代わりに大きな黒い穴があり、唇は垂れ下がって、厚いあごは突然首に向かって後ろに傾いていた！鼻はなく、広がる癌のような空洞があるだけで、顔全体が灰色の均一な色合いだった。これもまた、頭、首、体を覆う黒くて粗い毛の色だった。その前腕は同じ毛で厚く覆われており、その足も同様で、大きくてゆるく、手の形をしていた。そして後ろ足で座り、片方の手または足を上げ、爪のような指を伸ばして塗装を引っかこうとしていた。半分腐ったようで信じられないほど汚らわしいその光沢のない目が私の目をじっと見つめ、以前私の鼻孔を百倍も不快にさせた恐ろしい臭いが激しさを増したその怪物は、私の顔に近づき、ひどい吐き気でいっぱいになった。その怪物の下半身は不明瞭で半透明のようだった。少なくとも、その体を通してギャラリーに通じる扉の骨組みが見えた。」

ダービー夫妻の友人にレックス・イングラムがいた。彼は後にアメリカで映画監督となり、ゴシック小説のアイデアを作品に多く取り入れた。ミルドレッド・ダービーは彼に城の幽霊話を数多く語った。^[8]もう一人の訪問者にはセント・ジョン・D・シーモアがいた。彼は『トゥルー・ブック・オブ・アイリッシュ・ゴースト・ストーリーズ』 （1914年）を著し、様々な幽霊現象を記録している。^[9]

ダービーが家に出ると描写した生き物は、エレメンタルとして知られている。ミルドレッド・ダービーがシドニー・キャロルに送った手紙によると、

「エレメンタルが最後に現れたのは 1915 年 11 月 25 日でした [...] ギャラリーの手すりに「手」を置き、寄りかかっていると、その物体、エレメンタルが見え、その匂いを強く感じました。同時に、夫が物体から 10 フィートほど離れたところで急に立ち止まり、半ば振り向いて私に向かって罵倒を浴びせ、最後には「私を馬鹿にするために、そんなものをでっち上げている。そして今、あなたは私が何かを見たと言うが、私は何も見ていないし、見るものは何もないし、今までも何もなかった」と言いました。」

城は1922年に焼失した。家族はしばらくイギリスに移住し、その後ロングフォード郡ドゥーリー・ホールの実家に戻り、賠償請求の結果を待った。ミルドレッド・H・ダービーは、印刷された物語と未発表の物語の両方が入った引き出しを紛失したと主張した。彼女はパディ・リスキーを映画用に2,000ドルで販売しており、他のものも売れるだろうと期待していた。^[10]

この城にまつわる伝説や宣伝、幽霊の描写により、この城はアイルランドで最も幽霊が出る城として有名になった。^[11]

• アンダー・ワン・カバー：11の物語、スケフィントン＆サン、サビーヌ・ベアリング＝グールド、リチャード・マーシュ、アーネスト・ジョージ・ヘナム、ファーガス・ヒューム、アンドリュー・メリー、アーサー・セント・ジョン・アドコック、1898年
• 『緑の国』、グラント・リチャーズ、アンドリュー・メリー、1902年
• パディ・リスキー：今日のアイルランドの現実アンドリュー・メリー、G. リチャーズ、1903
• 飢餓：アイルランドにおける飢餓の現実、1845年から1848年、アンドリュー・メルローズ、アンドリュー・メリー、1910年