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Metagonimoides oregonensisは、 Heterophyidae科の吸虫です。この北米の寄生虫は、主にアライグマ ( Procyon lotor )、アメリカミンク( Neovision vision )、 Rana属のカエル、 Goniobasis属の淡水巻貝の腸に見られます。 [ 1 ] [ 2 ] 1931 年に EW Price によって初めて記載されました。この寄生虫は、オレゴン州からノースカロライナ州まで広範囲に分布しています。 [ 3 ]成虫の吸虫は、地理的な場所によって宿主範囲と形態が異なります。このため、米国全体で異なる生活環と中間宿主が生じます。西海岸では中間宿主は淡水巻貝 ( Goniobasis ) ですが、東海岸では中間宿主はサンショウウオ ( Desmognathus ) です。西海岸の寄生虫は、一般的に東海岸のものよりはるかに大きい。例えば、寄生虫の咽頭と体は、ノースカロライナ州よりもオレゴン州の方が明らかに大きい。 [ 3 ]子宮卵に関しては、東海岸では逆のパターンが見られ、西海岸の方が大きい。カタツムリでは、雌のカタツムリの方が雄よりも感染率が高い。 [ 4 ]寄生虫の生活史特性に関する研究は、モデル種としてハムスターとカエルを用いて行われてきた。
ライフサイクルを理解するために、生物学者はハムスターをモデル種として使用してきました。ハムスターは、腸内に卵を産むことができる成虫寄生虫に感染します。[ 5 ]ハムスターは理想的な宿主ではありませんが、寄生虫はハムスターに感染し、腸内に茶色の卵を産み付けます。研究のために、卵はハムスターの腸から取り出され、ハムスターの腸に似せてインキュベーターに入れられ、寄生虫が成長するのに理想的な環境が与えられます。卵が孵化して動く繊毛を持つミラシジウムになるまでには、わずか23日間のインキュベーションが必要です。ミラシジウムは、幼虫が自由に泳ぎ、最初の中間宿主に移動できる段階です。[ 6 ]約 4 か月の継続的な培養後、ミラシジウムに生理的変化は見られなかった。これは、Metagonimoides oregonensis が1 か月以内に最初の中間宿主に感染を開始できることを意味する。これに続いて、温水とさまざまな溶液がミラシジウムを生成するかどうかをテストする実験が行われた。これをテストすることで、ミラシジウムがいつ形成され、さまざまな地質学的場所で感染できるかどうかがわかるかもしれない。すべての試行は失敗し、生物学者は直接的な答えを出すことができなかった。[ 5 ]
生物学者たちは、野生のMetagonimoides oregonensisと飼育下の寄生虫における、さまざまな生活環段階について調べ始めました。この実験では、カタツムリが中間宿主として使用されました。レディアは、吸虫の胞子嚢内で生成される幼虫で、さらに多くのレディアを生成するか、セルカリアになることができます。[ 7 ]セルカリアは 、レディアから形成される吸虫の幼虫です。[ 8 ]野生で感染したカタツムリには、未成熟のレディアの兆候はありませんでした。これは、寄生虫の繁殖がなかったことを意味します。しかし、飼育下のカタツムリを見ると、未成熟のレディアの兆候がありました。[ 5 ]飼育下のカタツムリは寄生虫にさらされていなかったため、再感染は起こりませんでした。結論として、この実験は、レディアが継続的に曝露されていない場合に繁殖することを示しています。しかし、それらが継続的に曝露された場合、レディアは産生されなかった。
米国西部では、主な宿主はアライグマ（Procyon lotor ）で、ミンク（ Neovison vison）も含まれる可能性がある。これらの哺乳類の腸内には、Metagonimoides oregonensisの成虫が見られる。寄生虫の卵が主な宿主の糞便中に存在するため、他の宿主への感染は容易である。河川や小川に生息する前鰓類カタツムリは、主な宿主の糞便からミラシジウムに感染する。前鰓類カタツムリが感染するためにミラシジウムを摂取する必要があるのか、あるいはミラシジウムが遊泳しているのかは不明である。これが、最初の中間宿主が感染する仕組みである。[ 2 ]
前述のとおり、この寄生虫の成虫形態は、米国内の地域によって異なります。[ 5 ]これは、第一中間宿主にも当てはまります。国内の地域によって異なる種が存在することを考慮すると、寄生虫は生存するために当然異なる宿主に適応する必要があります。西部では、第一中間宿主は淡水巻貝のJuga oxytremaまたはJuga goniobasisであることがわかっています。[ 9 ]一方、米国東部では、別の淡水巻貝 ( Pleurocera goniobasis ) がMetagonimoides oregonensisの第一中間宿主であることがわかっています。[ 2 ] さらに、研究によると、この寄生虫は、例えばオレゴン州のさまざまな地域で見られるように、より小規模な範囲でも生活環の変動を示すことがあります。[ 9 ]
オレゴン州に生息するMetagonimoides oregonensisを見ると、淡水巻貝のJuga siliculaが最初の中間宿主である。生活環に関しては、いくつかの異なる状況が発生する可能性がある。[ 10 ]メタセルカリアは、すでに感染した巻貝の中ですぐに形成される可能性があり、また、 Metagonimoides oregonensisは、 Rana属のカエルに感染するとすぐにメタセルカリアになる遊泳セルカリアを生成する可能性がある。[ 10 ]研究によると、セルカリアは、アカアシガエル（Rana aurora）、ウシガエル（Lithobates catesbeianus、旧Rana catesbeiana）、ヒョウガエル（Lithobates pipiens、旧Rana pipiens）など、複数の異なるカエルに感染する可能性があることが示されている。別の淡水巻貝であるJuga nigrinaが第一中間宿主である場合、メタセルカリアは自由遊泳することができず、したがって第二中間宿主を獲得しない。[ 10 ]
米国東部では、メタセルカリアは第一中間宿主では形成されず、遊泳性のセルカリアがレディアから形成され、すぐに渓流サンショウウオの幼生に感染すると考えられている。最も一般的な二次中間宿主の 1 つは、クロハラサンショウウオ ( Desmognathus quadramaculatus ) である。[ 2 ]これらのサンショウウオは主に渓流や小川に生息し、水から出ることはめったにないため、遊泳性のセルカリアの宿主として非常に人気がある理由が説明できる。これらのサンショウウオは国の東部のいくつかの州にしか生息していないため、このパターンが西部では見られない理由も説明できる。[ 11 ]