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リンダ・ミシェル・メリル（1950年12月2日生まれ）、プロとしてはメリル・アシュリーとして知られる彼女は、アメリカの元バレエダンサー、レペティトゥール（リハーサル指導者）。 1967年にニューヨーク・シティ・バレエ団に入団し、1977年にプリンシパル・ダンサーに昇格、1997年に引退した。ジョージ・バランシンと共演した最後のダンサーの一人であり、舞台を引退してからは彼の作品の指導を行っている。
リンダ・ミシェル・メリルは1950年12月2日にミネソタ州セントポールで生まれ、バーモント州ラトランドで育った。彼女は7歳でバレエを始めた。1964年、13歳で奨学金を得てアメリカン・バレエ・スクールにフルタイムで入学した。 [ 1 ]
彼女は1967年にニューヨーク・シティ・バレエ団に入団し、 『真夏の夜の夢』で群舞ダンサーとしてデビューした。[ 2 ]リンダ・メリルという名前のダンサーが他にいたため、メリル・アシュリーという芸名で活動した。1974年にソリストに昇格し、1977年にプリンシパル・ダンサーとなった。[ 1 ]アシュリーはスピードで知られていた。彼女はジョージ・バランシンと仕事をした最後のダンサーの一人であり、[ 3 ]バランシンのために『バッロ・デッラ・レジーナ』と『バラード』の2つの主役を創作した。バランシンはまた、彼女のために『四つの気質』と『スクエア・ダンス』を復活させた。アシュリーはまた、ロビンスの『レクイエム・カンティクルズ』、ロビンスとサープの『ブラームス/ヘンデル』、マーティンスの『フィアフル・シンメトリーズ』の役を創作した。[ 4 ]彼女が手掛けたことで知られるバランシン作品には、『コンチェルト・バロッコ』、『ドニゼッティ・ヴァリエーションズ』、『グノー交響曲』、『シャコンヌ』などがある。[ 1 ]
ニューヨーク・シティ・バレエ団以外では、アシュリーはジャック・ダンボワーズ一座と共に全米ツアーを行い、また自身のグループであるメリル・アシュリー・アンド・ダンサーズと共にハワイでも公演を行った。彼女はまた、サドラーズ・ウェルズ・ロイヤル・バレエ団（現在のバーミンガム・ロイヤル・バレエ団）と共に『パキータ』と『眠れる森の美女』を上演した。[ 4 ]彼女の著書『バランシンと踊る』は1984年に出版された。[ 3 ]
アシュリーは1997年、47歳になる直前に、30年間のダンサー生活を経てニューヨーク・シティ・バレエ団を引退した。[ 5 ]当時、彼女はニューヨーク・シティ・バレエ団で最も長く在籍したダンサーだった。[ 4 ] 2008年まで同バレエ団にティーチング・アソシエイトとして在籍した後、フリーランスとして他のバレエ団でバランシン作品の指導を行った。ドキュメンタリー映画『ダンス・グッドバイ』は、彼女が引退してから10年後、ダンサーとしてのキャリアで負った怪我と向き合う姿を追っている。[ 6 ]