マーキュリー・アトラス1

マーキュリー・アトラス1

MA-1の離陸
ミッションタイプ	テスト飛行
オペレーター	米航空宇宙局（NASA）
ミッション期間	3分18秒 打ち上げ失敗
移動距離	9.7キロメートル（6マイル）
アポジー	13.0キロメートル（8.1マイル）
宇宙船の特性
宇宙船	マーキュリーNo.4
メーカー	マクドネル・エアクラフト
打ち上げ質量	1,154キログラム（2,544ポンド）
ミッション開始
発売日	1960年7月29日 13:13  UTC ( 1960-07-29UTC13:13Z )
ロケット	アトラス LV-3B 50-D
発射場	ケープカナベラル LC-14
マーキュリー計画 マーキュリー・アトラスシリーズ

マーキュリー・アトラス1号（MA-1）は、1960年7月29日にフロリダ州ケープカナベラルで行われた、マーキュリーカプセル打ち上げの最初の試みであった。宇宙船は無人で、打ち上げ脱出システムを搭載していなかった。アトラスロケットは、打ち上げから58秒後、高度約30,000フィート（9.1 km）、射程距離11,000フィート（3.4 km）で構造上の故障に見舞われた。機体がマックスQを通過していたとき、すべてのブースター遠隔測定信号が突然途絶えた。その日は雨が降り曇っていたため、ブースターは打ち上げから26秒後には見えなくなり、何が起こったのかを見ることは不可能であった。

このミッションは、宇宙船の弾道飛行試験と大気圏再突入を行うことだった。カプセルには実際の分離ロケットが搭載されていたが、逆噴射ロケットはダミーだった。客室与圧システムや宇宙飛行士用ソファなど、他のいくつかのシステムは搭載されていなかった。マーキュリーの技術者数名は、天候により飛行を観察できないとして打ち上げに反対を表明していた。目撃者の中には爆発音を聞いたと主張する者もいたが、確認はできなかった。カプセルは通信を続け、約6マイル (9.7 km) 先の海に衝突した。引き揚げ作業により、カプセル、アトラス ブースター エンジン、LOXベント バルブが海底から水面に引き上げられた。エンジンには、海との衝突による変形以外には損傷の兆候は見られなかったが、ベント バルブとまだ取り付けられていた配管の一部には疲労による亀裂が目立った。

テレメトリによると、アトラスはT+58秒まで正常に機能し、その時点まで問題の兆候は見られなかったが、深刻な軸方向の擾乱が検出された。約1秒後、RP -1タンクとLOXタンク間の圧力差がゼロに低下し、続いてエンジンの推力とテレメトリが失われ、レーダーに複数の物体が現れた。カプセルのデータはブースターのテレメトリが失われた後に激しい動きを示したが、マーキュリーはそれ以外は打ち上げ後約220秒で海に衝突するまで正常に機能し続けた。自動中止システムは正常に機能したようで、異常な状況を検知した瞬間にアトラスのエンジンに停止命令を出した。パラシュートシステムは、中止が打ち上げのあまりに早かったため展開しなかった。^{[1] [2]} R&DアトラスDミサイルとは異なり、アトラス50Dは大量のテレメトリプローブを搭載しておらず、この飛行で測定されたのは50回のみであった。アトラスは、T+60 秒でテレメトリが失われた時点では安定した飛行経路上にあるように見えましたが、最後の 1.2 秒間のテレメトリ データは、障害後のブースターの回路が開いたために疑わしいものでした。カプセル ジャイロ スコープのデータによると、スタックは最大 10° ピッチングしていました。障害は 2 回発生していました。最初の障害は T+58.5 秒で、ブースターの前部でテレメトリ測定が瞬時に失われました。2 回目の障害は、T+59.4 秒で、ASIS (Abort Sensing and Implementation System) によってエンジンが停止された後に発生しました。推進システムは、最初のイベントによる影響を受けていないようでした。

当初の疑いは、LES の代わりとしてカプセルの上に設置されたグラスファイバー製のフェアリングが外れてアトラスの LOX タンクに穴を開けたというものだった。NASA でマーキュリーのシステムエンジニアリングに携わっていたオーウェン・メイナードは、海底からの MA-1 カプセルの回収を指揮した (カプセルの特定の 1 つの欠落した部品を見つけるために 30 フィート (9.1 m) のフリーダイビングを行った)。彼は口述歴史インタビュー^[3]で、飛行後の計算では、宇宙船の真下にある打ち上げロケットのスキンが、内部圧力によって生じるスキンの抗張力を超える、複合抗力、加速、曲げ荷重のために座屈しただろうと述べている。メイナードは、「マーキュリーカプセルをアトラスに結合する問題は、MA-1 の時点では適切に解決されるにはほど遠かった」と回想している。この調査結果に基づき、NASA は将来のマーキュリー・アトラス打ち上げロケットでその部分の外板構造にダブラーを追加し、将来の打ち上げ軌道を浅くしてピッチ角速度を減らし、打ち上げロケットの曲げ応力を減らすことを規定した。実際、アトラス 50D は既にビッグ・ジョーのブースター (アトラス 10D) よりもわずかに厚い外板を持っていたが、それは RP-1 タンクのみで、LOX タンクは依然として標準的な薄型アトラス ICBM 外板だった。この故障モードはその後の打ち上げでは再発しなかった。また、打ち上げ脱出システムの欠如がブースターの空力プロファイルに悪影響を及ぼした疑いもあった。コンベア社の技術者は、空力的見地からもデータ収集の目的からも LES を含めることが必要であると主張したが、マーキュリー計画の担当者は最終的に反対の判断を下した。

カプセルは高度 13 キロメートル (8.1 マイル) の最高点に達し、9.6 キロメートル (6.0 マイル) を飛行しました。飛行時間は 3 分 18 秒でした。カプセルの重量は 1,154 キログラム (2,544 ポンド) でした。シリアル番号: アトラス 50-D、マーキュリー宇宙船 #4。

マーキュリー・アトラス1号ミッションで使用されたマーキュリー宇宙船4号の破片は現在、カンザス州ハッチンソンのコスモスフィアに展示されている。^[4]ハッチはフロリダ州タイタスビルのアメリカ宇宙博物館にある。

この記事には、アメリカ航空宇宙局 のウェブサイトまたは文書からのパブリック ドメインの資料が組み込まれています。

ウィキメディア・コモンズには、マーキュリー・アトラス 1に関連するメディアがあります。

• この新しい海: マーキュリー計画の歴史 - NASA SP-4201