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2008 年医療用マリファナ患者保護法（HR 5842としても知られる）は、2001 年以来、米国下院に繰り返し提出されてきた法案であり、直近では 2008 年 4 月 17 日に、ロン ポール医師（共和党-テキサス州）、バーニー フランク（民主党-マサチューセッツ州）、ダナ ロラバッカー（共和党-カリフォルニア州）、モーリス ヒンチー（民主党-ニューヨーク州）、サム ファー（民主党-カリフォルニア州）によって提出された。この法案は、認可された医療用マリファナ患者に対する法的保護を制定することを目的としており、下院に提出された。これは、2008 年責任ある成人によるマリファナの個人的使用法（HR 5843）とともに提出された。
現在、アラスカ、カリフォルニア、コロラド、ハワイ、メイン、ミシガン、モンタナ、ネバダ、ニューメキシコ、オレゴン、ロードアイランド、バーモント、ワシントンの13州が、医療用マリファナ患者を州の訴追から保護する法律を制定しているが、これらの法律は連邦レベルでは認められていないため、州法で合法とされている大麻栽培・流通施設に対しても、連邦捜査官による摘発が行われる可能性がある。ゴンザレス対ライヒ事件の判決により、大麻が州境を越えない場合でも、連邦捜査官が介入する可能性がある。
これは娯楽目的での使用に関する現行の連邦規制を変更するものではなく、単に各州が医療用マリファナ規制に関して独自の立場を選択できるようにするものであり、また、この植物を医療用として再分類することで、さらなる研究、規制、および使用への道を開くものである。