マクニール滝

マクニール滝は、アラスカ州カトマイ国立公園近くのマクニール川にある滝です。この川は、ヒグマとサケの集中地として有名です。サケはカミシャク湾で一生を過ごしたあと、主に7月に流れ着き、産卵のために川を遡上する時期は、地球上で最も多くのヒグマの密集地となります。ひと夏の間に、最大144頭のヒグマがこの川で確認されており、一度に72頭ものクマが一箇所に集まります。 ^{[1]川の全長35マイル (55 km) は、マクニール川州立野生動物保護区内にあります。この保護区は、この地域に頻繁に訪れる多数のアラスカヒグマを保護するために}アラスカ州によって1967年に設立されました。また、川は完全にケナイ半島自治区の境界内にあります。マクニール川州立野生動物保護区および保護区は、狩猟から保護されている 380 万エーカー (150 万ヘクタール) の土地の一部です。残りの土地はカトマイ国立公園です。

マクニール川は、川の大きさやサケの遡上量よりもクマの生息数で有名で、多くのテレビや映画のドキュメンタリーで取り上げられてきました。この地域はクマ観察エリアとして非常に有名になったため、1973 年にアラスカ州は、6 月、7 月、8 月のピークシーズンの夏季訪問者数を 1 日 10 人に制限し始めました。この地域には、川に直接アクセスできない人のために、ウェブカメラによる遠隔観察用の「配線」も施されています。

この地域を自然のままに保ってクマ狩りをさせないようにするために、さまざまな団体が結成されました。クマの個体数は保護区域外をさまようことが多いものの、その数は年々徐々に増加し続けています。2007 年、自然保護活動家グループは、保護区域の北にある州立狩猟保護区をクマ狩りから閉鎖することに成功しました。^[2]狩猟論争が起こる前は、保護区域の北にある州立狩猟保護区でクマ狩りが合法的に行われていました。その結果、滝に集まるクマの数は減り、クマの個体数も減少しました。現在、狩猟と観察の規制が改善され、滝に集まるクマの数は再び増加しています。ADFG とマクニール川の友の会は、この地域を狩猟から閉鎖し続けるために闘い、観察者が各クマを識別するのに役立つ毎年の ID ブックを提供しています。7 月はクマを見るのに断然最適な月です。その月には、1 日で最大 100 頭が滝を訪れています。^[3]

北緯59°07′01″ 西経154°16′44″ / 北緯59.11694° 西経154.27889° / 59.11694; -154.27889