火星に取り残された

火星に取り残された

初版
著者	レスター・デル・レイ
イラストレーター	アレックス・ションバーグ
カバーアーティスト	ポール・オルバン
言語	英語
ジャンル	SF小説
出版社	ジョン・C・ウィンストン
発行日	1952
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバー、ペーパーバック）
ページ	210

『火星に置き去りにされた』は、アメリカの作家レスター・デル・レイが書いた児童向けSF小説である。アレックス・ションバーグのイラストを添えて、1952年にジョン・C・ウィンストン社から出版された。

^『火星に置き去りにされた』は、1950年代に10代の少年向けに出版された35冊の小説シリーズ「ウィンストン・^{サイエンス}・フィクション^」の最初の5巻のうちの1冊として依頼された[要出典]。これらの本の典型的な主人公は、読者が簡単に楽しめる趣味である電子工学に熟達した10代後半の少年だった。

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この物語を成り立たせているプロットの仕掛けは、核ロケットが「プルトニウムの缶」から動力を得て酸性の液体推進剤を使用しているという点です。このようなロケットのおかげで、宇宙旅行は、大陸横断飛行がかなり一般的で、大洋横断飛行が始まったばかりの 1920 年代後半の航空と同程度のレベルで機能しているように見えます。この物語では、地球と月の間の飛行が一般的で、最初の惑星間飛行が行われています。

序文「明日の世界」で、著者は液体燃料ロケットの開発が近い将来に月へのミッションと月面基地の設立につながると述べている。そして、太陽系探査の次の明らかなステップとして火星を指摘している。著者は火星に生命が存在する可能性に触れ、1952 年に天文学者が火星について知っていたことを要約し、彼の物語に登場するような探検家が何を発見するかについて推測している。

チャック・スヴェンソンは、地球でテストのため 2 週間過ごした後、月に戻り、火星への最初の探検に加わる準備をします。この探検では、宇宙船のレーダー操作員兼通信技術者として参加します。ジェフ・フォールディングチェアは、アンデス山脈の高地にある宇宙港からチャックをピックアップするために送られた小型の高速ロケット船を操縦します。離陸を待つ間、ジェフは、月面レーダーが探知した流星群を避けるために、火星探検の離陸日が早まったというメッセージを受け取ります。

ジェフはメッセージに動揺しているようだが、月面に着陸するまでチャックはその意味を完全には理解していなかった。火星行きのロケットはチャックの18歳の誕生日の前日に打ち上げられる予定になっており、つまりチャックは行けないのだ。ブレイスウェイト知事ができることはすべてやったが、チャックの代わりにロケット船エロス号に少し年上のルイス・ウォンが乗ることになった。

ジェフからのヒントに従って、チャックはエロス号に密航し、船の水耕栽培ガーデンがある区画に隠れた。6人の乗組員と1人の密航者を乗せた船は月から打ち上げられ、パイロットのナット・ロスマンはすぐに船を火星への探検隊を運ぶホーマン遷移軌道に乗せた。あっという間にチャックは船のエンジニア、リチャード・スティールに発見され、船長で探検隊のリーダーであるマイルズ・ヴァンスのもとに連れて行かれた。公式にはチャックは逮捕され、ヴァンスは他の乗組員の物資を7分の1ずつ盗んだことを叱責した。しかし非公式には、乗組員全員がこのスタントに大喜びし、月と地球の人々でさえ歓声を上げる理由を見つけた。祝賀ムードは長くは続かなかった。

エロス号が月面レーダーが捉えた流星群の前を通過すると、月面レーダーでは捉えられなかった、より大きな宇宙ゴミを取り囲むはるかに小さな粒子の雲に遭遇する。粒子のうち 2 つは豆粒よりも小さい小石で、エロス号に衝突して貫通する。2 つ目はエロス号の電子制御装置を貫通し、電子制御装置を損傷する。チャックとルイスは火星への残りの旅を、これらの装置の修理に費やすことになる。

修理作業は、制御システムの残骸の中に未知の部品が発見されたことで複雑化しました。その部品はエンジニアによって挿入されたものでしたが、エンジニアは適切な文書を提出する前に自動車事故で亡くなりました。チャックとルイスは、火星に着陸する前に、その部品の仕組みを解明し、修理し、調整しなければなりません。

ロスマンは2度試み、船のコントロールを失いそうになった後、3度目の試みで火星の表面に船を着陸させたが、着陸脚の1つが壊れ、船は横倒しになった。幸運にも全員が墜落から生き残り、ポール・ソコルスキー博士は軽い切り傷や擦り傷の手当てをする以外にほとんど何もすることがなかった。損傷を確認し、緊急修理を行った後、スティールの見積もりでは5～6か月かかる大規模な修理を行うのに90日しかないことがわかった。

宇宙船を地球に帰還させる準備作業に取り掛かる前に、彼らは休憩を取る。ソコルスキー博士は植物を発見し、それが薄い大気に酸素が含まれている理由を説明した。宇宙服のタンクを電池式のコンプレッサーに取り替えれば、宇宙船の外で過ごす時間が増える。彼らはまた、どうやらとっくに消滅したと思われる火星人の遺跡や人型生物を描いた芸術作品も発見した。宇宙船を持ち上げ、壊れた構造物を修理し、完全に垂直に持ち上げて離陸の準備ができるまで、1週間を要した。

士気を高めるため、チャックとソコルスキー博士は 2 日間のハイキングに派遣され、運河の 1 つを調べます。そこで、運河は実は惑星の表面を横切る広い帯状に生育するつる植物であることがわかります。途中で、彼らは夜、目を見開いた動物をちらりと見かけ、目覚めると持ち物の一部がなくなっていることに気づきます。船に戻ると、いくつかの道具がなくなっていることに気が付きます。道具が次々と消えていくので、彼らは絶望し、ついには廃墟に行って道具を探すことにしました。戻ると、船は再び傾き、ウインチは壊れていました。彼らは、火星人は敵対的ではなく、ただ彼らに留まってほしいだけだと結論付けます。

罠を仕掛けた後、チャックは火星人を追って遺跡に入り、古い都市の地下にある迷路のようなトンネルへと降りていく。そこで彼はネズミのような人型の生き物に捕らえられる。グループの長老は Sptz-Rrll と名乗り、ロータリー式空気圧縮機の壊れた銅製のインペラをチャックに見せる。火星人は宇宙船から持ち出した溶接工の 1 人でそれを修理しようとしていた。火星人が呼び出しに応じて立ち去った後、チャックは自由になり、溶接工を奪う。立ち去る前にインペラを修理する。脱出方法を見つけようとすると、火星人に再び捕らえられる。

修理されたインペラを見て、スプツ・リルはチャックを解放し、50人以上の火星人を引き連れて、盗んだ道具とともにチャックを宇宙船に連れ戻す。宇宙船の中で、メモ帳と鉛筆を使って図を描きながら、スプツ・リルは部下たちに地球への帰還準備の手伝いを申し出、スティールは宇宙船の不要な装備の多くを火星人に残すよう申し出る。その後、地球と火星の貿易によって火星の植物から新しい薬が地球にもたらされ、地球の材料によって火星人は滅びつつある文明を復活させ、拡大させることができる。

P・スカイラー・ミラーは『アスタウンディング』誌でこの小説を好意的に批評し、「現実味」が感じられると評した。^[1]

• インターネット サイエンス フィクション データベースの「火星に取り残された人々」
• デラウェア大学図書館の「エイリアン＆その他」特別コレクションに収められた火星での孤立
• インターネット アーカイブにアクセスして、本をオンラインで読んでください。