マーク・スカーマン

マーク・スカーマンはグラフィックアーティストであり、マーク・モランとともに雑誌『Weird NJ』および州別書籍シリーズの共同制作者および発行者でもある。[ ^{1] [2]モランとともに、}ヒストリーチャンネルで スピンオフテレビシリーズ『Weird US』の司会を務めた。^[3]

スカーマンは1990年代初頭に、地元のニュース、歴史的な逸話、特にその地域以外ではほとんど知られていない伝説や民話を特集した、友人に配布されるニュースレターとして、オリジナルのWeird NJを始めました。 ^[4]

1992年にバーゲン・レコード紙にニュースレターに関する記事が掲載された後、ニュースレターのコピーを求める手紙が届くようになったため、スカーマンは最初の3つのニュースレターをホチキスで留めて、Weird NJの創刊号として発送することにしました。^[4]（スカーマンによると、52番目に手紙をくれたのはモランで、彼は彼とパートナーになることを決めました。）

雑誌が次々に発行されるにつれ、読者はニュージャージー州各地のコミュニティから記録されていない「奇妙な物語」をスカーマンとモランに送り始めた。「州内のどの町にも少なくとも1つは面白い話がある」という彼らの当初の想定は、大きな過小評価であったことが判明した。注目すべき主題には、アルビノの隠れた集団や森での邪悪なカルトの生贄などが含まれていた。^[4]

第8号の時点で、スカーマンとモランは送られてきた物語を実際に調査することにした。彼らは、奇妙な物語の多くが真実であるか、または真実の核心を含んでいることに驚いた。^[4]

雑誌の発行を10年ほど続けた後、彼らは調査結果をまとめた本『奇妙なNJ：ニュージャージー州の地元の伝説と最もよく守られた秘密への旅行ガイド』の執筆を依頼され、2003年に出版された。^[4]

本の出版後、彼らはアメリカ全土から手紙を受け取るようになり、最初はニュージャージーのごくローカルなジャンルだと思っていたものが、実はもっと広く普遍的な現象の一部であることが判明した。つまり、真実だと信じている驚くべき物語を持つ人々が、誰かにその話を聞いてもらいたいと望んでいるのである。これが、アメリカの奇妙な州別シリーズ本の始まりである。^[4]

スカーマンとモランは、伝説や物語の本質と、既知の出来事や歴史的データとの関係を調べようとしながらも、真実とそうでないものを区別しようとはせず、地元の伝説をできるだけそのままの形で提示することだけを目指し、事実とフィクションを区別する作業は読者に任せていると主張している。しかし、彼らは、物語は娯楽目的だけで作られたものではないと主張している。彼らは、物語を「現代アメリカ文化の重要かつ本質的な一部」として記録することを目指しているが、それらは実在の人物や出来事、または特定の場所に関するものであるため、この本は旅行ガイドとしても機能する。ただし、入手の問題から、彼らはしばしば「心の旅行ガイド」という表現を使用している。^[4]

この提携により、ニュースレターは雑誌、書籍シリーズ、テレビシリーズへと発展し、関連商品も数多く発売されるようになった。^[4]

ブルームフィールド歴史協会の元会長であるスカーマンは、生涯ニュージャージー州に住んでおり、現在は妻のシャーリーと息子のアレクサンダーとともにニュージャージー州ブルームフィールドに住んでいる。 ^{[5]彼は故郷の}ブルームフィールド高校に通い、同窓生から「自然発火する可能性が最も高い」と投票された。^[6]