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マカブル定数とは、教授が学生の実際の客観的な学力レベルに関係なく、無意識のうちに学生を「優秀」「平均」「劣等」という主観的な3つのカテゴリーに分類してしまうことで生じる、教育評価における理論上のバイアスである。これは、教育研究者のアンドレ・アンティビが2003年に出版した著書『Constante macabre』で初めて提唱し、その後2007年に出版された続編『Pour en finir avec la constante macabre』でも取り上げられた。マカブル定数は、その根源と結果の両方を記述することに関心を持つ社会教育的な概念であるが、成績の標準化に関する同様の概念は、基準参照テストやカーブドグレーディングとして記述されている。
不気味な定数とは、生徒の実際の学力レベルや実際に必要とされる知識や技能の習熟度に関わらず、教育制度において低成績、中成績、高成績の割合が一定であるという、特にフランスの教育制度において広く見られるとされる事実を理論的に説明するものです。 [ 1 ]この概念はエリートコースにのみ適用されるものではなく（これらのコースでより顕著ではありますが）、一般教育やあらゆる教育レベルにも当てはまります。この結果、必要な知識レベルに対する絶対的かつ客観的な選抜ではなく、社会的に相対的な生徒の選抜が行われます。この現象は、これらの問題に直面している多くの生徒の苦悩や学習意欲の低下の大きな原因となり得るため、教育失敗の主な原因の一つとなり得るのです。[ 2 ] [ 3 ]
この現象の発生には多くの要因が影響している可能性があるが、主な原因は以下の2つである。
このように、不気味な定数は「生徒の人工的な失敗」 [ 4 ]を生み出し、学習性無力感に似たメカニズムによって、成績不振の生徒の学校への関与の喪失[ 5 ]につながる可能性がある。
2006年、アンドレ・アンティビはフランスの教師1900人を対象に調査を行い、「教師の95％が、体系的に悪い成績をつける原因となる不気味な定数が存在することを認識している」という結果を得た。[ 6 ]
2009年に行われた3020人の教師を対象とした別の調査では、99%が不気味な定数の存在を認識しているという結果が出た。[ 7 ]
2011年10月、SGEN-CFDT（フランス国立教育・公共研究組合）が主催した討論会には、アンドレ・アンティビ氏を含む150人の教師兼研究者が集まり、この現象について議論した。[ 8 ] [ 9 ]
アンドレ・アンティビは、生徒に対する絶え間ない厳しい評価と制裁を避けるための代替システムとして、「信頼契約評価システム（EPCC）」というシステムを提案している。この評価システムは、教師と生徒間の連携を基本としている。「試験の1週間前に、教師は授業で既に採点済みの練習問題のリストを選び、試験プログラムを生徒に渡す。生徒は試験当日にその練習問題をやり直すだけで、『よく理解した』として良い評価を得られる。」この方法の現場での研究と実験では、この方法の恩恵を受けた生徒は、全国的な評価で同等のレベルに達したことが示されている。
「Mouvement Contre La Constante Macabre」（不気味な常態に反対する運動）は、一般の人々の意識を高めることでこの慣習と闘うことを目的とした非営利団体です。
2009年3月以降、この協会はフランス教育省から助成金を受けて活動している。[ 4 ]
2011年度から、フランス教育省は公式の通達を発行し、その中でEPCCへの第一歩として、教師はテスト前に再検討すべき具体的な学習教材のリストを提供するよう助言した。[ 13 ]