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MIT計算センターは、ニューイングランドの大学に計算リソースを提供するために、マサチューセッツ工科大学とIBMの10年間の共同事業として1956年に設立されました。 [ 1 ]この事業の一環として、IBMはIBM 704を設置し、それは1960年までMITにありました。
1957年10月4日のスプートニクの打ち上げ成功後、最初の人工衛星が空に現れる位置を計算し予測する競争が始まった。当時マサチューセッツ州ケンブリッジにあるスミソニアン天体物理観測所（SAO）の所長だったフレッド・ローレンス・ウィップルは、オペレーション・ムーンウォッチと呼ばれる組織で人工衛星を追跡するためにアマチュア天文家を集めた。その目的は、衛星の位置を把握して軌道要素を取得することだった。SAOの公式追跡装置であるIBM 704によって計算された最初の「満足のいく軌道」は、1957年10月11日午前7時に確認された。