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ルートンにあるウォーダウン・ハウス博物館・美術館（旧ウォーダウン・パーク博物館、さらにその前はルートン博物館・美術館）は、町の中心部郊外のウォーダウン・パークにある大きなビクトリア朝の邸宅を利用しています。博物館のコレクションは、ベッドフォードシャーの伝統工芸、特にレース編みと帽子作りに焦点を当てています。17世紀にまで遡るベッドフォードシャー・レースのサンプルも展示されています。
ロバート・ハウは公園内に最初の建物を建て、ブラミンガム・ショットと名付けた。現在は博物館となっている。[ 1 ] 1870年代初頭、この地所は地元の弁護士フランク・チャップマン＝スカーギルに引き継がれ、彼は1879年に以前の家の大部分を総額1万ポンドで再建した。スカーギルは1893年にルートンを離れ、家と土地は石灰焼き職人のベンジャミン・ジョン・ハーフィールド・フォーダーに買収され、彼はハンプシャー州ブリトンにある実家の裏手の丘（ウォー・ダウン）にちなんで、この地所をウォーダウンと改名した。[ 2 ]
1903年、フォーダーと彼のパートナーであるハリー・スチュワートとサー・マルコム・スチュワート（後にロンドン・ブリック・カンパニーを買収）は、家と11エーカー（4.5ヘクタール）の公園を売却することを決定し、物件を売りに出しました。この物件は1904年にルートン市議会によって購入されました。[ 1 ]その後数年間で大規模な改良が行われ、多くの新しい木が植えられ、新しい歩道や橋が建設されました。今日の公園のレイアウトは、この時期とほぼ同じです。1905年にはボウリング場が建設されました。[ 1 ]
第一次世界大戦中、ウォーダウン・ハウスは病院として使用され、最初は王立陸軍医療隊によって、次に英国赤十字社のボランティア救護隊によって使用されました。 [ 3 ]ノラ・ダーラー夫人とメアリー・グリーン夫人が共同司令官を務めました。[ 3 ]ルートン博物館は1931年にこの建物に移転しました。[ 1 ]
この博物館には約700点の帽子や頭飾りが収蔵されている。[ 4 ]帝国戦争博物館が制作したベッドフォードシャー・アンド・ハートフォードシャー連隊ギャラリーでは、地元の連隊の歴史が解説されている。[ 5 ]
1階のギャラリーは改装され、2003年2月にルートン・ライフ展示としてオープンしました。これはヘリテージ・ロッテリー・ファンドから一部資金提供を受けました。博物館の展示では、過去150年間のルートンの人々の物語を探求しています。[ 6 ]
1階の展示には、地元の考古学や自然史を展示するリビング・ランドスケープ・ギャラリーがあり、シリングトンのローマ時代の硬貨の埋蔵品[ 7 ]や鉄器時代の鏡[ 8 ]などが展示されている。
この水差しは、15世紀のイギリスの青銅製水差しとしては珍しい現存例であり、中世イングランドの青銅細工の研究にとって非常に重要なものです。ニューヨークのメトロポリタン美術館に75万ポンドで売却されそうになりましたが[ 9 ] 、博物館・図書館・公文書館協議会が運営する美術品および文化財輸出審査委員会の勧告に基づき、 2005年10月に文化大臣デイビッド・ラミーによって輸出が停止されました。代わりに、メトロポリタン美術館の提示額と同額にするため、ルートン博物館サービスが通常の年間購入予算の300倍で購入しました[ 10 ] 。 2012年5月14日、ルートンのストックウッド・ディスカバリー・センターへの侵入事件の後、この水差しが盗まれたと報じられました[ 11 ]。2012年9月24日、エプソムの施錠されたガレージで発見され、回収されました[ 12 ] 。