ルイザ・メディナ

ルイザ・メディナ（1813年頃 - 1838年）は、ルイザ・オノレ・デ・メディナ、ルイザ・メディナ・ハンブリン、愛称ルイジーヌとしても知られ、1833年から死去するまでニューヨークで活躍した劇作家、文学者。詩、短編小説、メロドラマを約34作書いたが、現存するのはそのうち11作のみ。エドワード・ブルワー＝リットンの『ポンペイ最後の日々』（1835年）や アーネスト・マルトラヴァース（1838年）、ロバート・モンゴメリー・バードの『森のニック』（1838年）などの脚色でよく知られている。成功した劇が通常3～4夜上演されていた時代に、『ポンペイ最後の日々』は29日間上演され、記録を樹立した。^[1]これは劇の「ロングラン」の最も古い例であり、トーマス・ハンブリンが定期的に使用するようになった手法である。メディナは、アメリカ演劇界で劇作家としてのみ生計を立てた最初の女性としても認められている。ルイザ・メディナの教育と自立に関する進歩的な傾向は、アメリカにおける第一波フェミニズムの台頭を示す指標となっている。^[2]

メディナの幼少期についてはほとんど知られていないが、彼女は人生の大半をヨーロッパで過ごした。スピリット・オブ・ザ・タイムズ紙のインタビューによると、彼女の父親はスペインの海運王だったが、事業が倒産したため、彼女は遠縁の親類に預けられた。身元不明の親類は彼女の教育に無関心だったが、メディナは「女性よりも男性が通常採用する大胆で男性的な学問」を追求した。^[3]伝えられるところによると、彼女は10代になるまでにギリシャ語、ラテン語、フランス語、スペイン語、英語を学んだ。彼女は12歳でロンドンの年刊誌に執筆を始め、その時点からヨーロッパ中を旅し始めた。^[4]

19歳のとき、メディナは米国に移住し、1831年に客船テムズ号でフィラデルフィアに到着した。 ^[5]到着後、彼女はニューヨークに行き、そこでフランス語とスペイン語の家庭教師をしながら地元の出版物に物語を書いた。^[6]彼女はバワリー劇場の支配人トーマス・S・ハンブリンの子供たちの家庭教師となり、最終的にはバワリー劇場の主任劇作家とハンブリンのパートナーになった。メディナとハンブリンは、ハンブリンが最後の妻と離婚する前に関係を持ったと推測されている。

メディナの演劇は大成功を収めたが、彼女は同業者やマスコミからほぼ全員から賞賛された。劇場支配人で俳優のレスター・ウォラックは回想録の中で、メディナは「私が今まで会った中で最も聡明な女性の一人だった」と記している。^[7]ニューヨーク・ミラー紙 の記事は「彼女の発明の豊かさは真の天才の最も高い特質の一つである」と称賛している。^[8]

メディナの戯曲の多くは、バワリーを破壊した数々の火災で失われたと思われる。上記の戯曲のほかにも、彼女は初期のホラー小説『火葬』（1838年）^[9] 、 『人生のパノラマ』（1838年）^[10]を執筆し、1837年の火災後のバワリー再オープンの際の献辞を書いた。^[11] 少なくとも1つの物語『チェス遊び』（1843年）は死後に出版されたと思われる。^[12]

メディナはハンブリンとの関わりにより、1833年にバワリー劇場の主任劇作家となり、当時最も成功した劇作家の一人となった。バワリー劇場の支配人としての最初の任期中、ハンブリンは多額の負債を抱え、劇場を破綻に追い込む危機に陥った。メディナの劇、特に『ポンペイ最後の日々』はバワリー劇場を救ったとされている。^[13]

メディナの戯曲は、ほとんどが小説を脚色したもので、ロマンチックなメロドラマとスペクタクルを融合させたものだった。ある情報源によると、「彼女は驚愕的で恐ろしい大惨事を好む」とのことだ。^[14] 『ポンペイ最後の日々』では舞台上で火山が噴火するスペクタクルが展開され、『ニック・オブ・ザ・ウッズ』では2人の登場人物が炎のカヌーに乗って滝を下る場面が描かれている。

1838年、ハンブリンはメディナの『アーネスト・マルトラバース』に主演するため、18歳の純真な女優ルイザ・ミズーリ・ミラーを迎え入れた。ミラーはジョセフィン・クリフトンの異母妹で、ジョセフィンは以前ハンブリンのために働いたことのある女優だった（おそらく短期間、愛人だった）。ミラーがその役で大成功を収めた後、悪名高い売春宿の経営者だった母親は、ミラーをハンブリンの影響から引き離そうとしたため、ハンブリンはミラーを自分の保護下に置くことにした。ミラーはハンブリンの愛人だという噂が流れる中、ハンブリンとメディナと一緒に暮らした。

この事件の直後、ミラーは「脳熱」で突然死亡し、多くの人々がメディナがライバルを毒殺したのではないかと疑った。^[15]

メディナは数ヶ月後、ハンブリンと暮らしていた家で謎の死を遂げた。ハンブリンが彼女を毒殺したと非難する者もいたが、検死官の調査で彼女の死因は脳卒中と判明した。^[16]

メディナの死後、彼女の戯曲はほぼ毎年再演され、1882年には『ニック・オブ・ザ・ウッズ』が上演された。 ^[17]