ライオンヘッドラビット

ライオンヘッドは、英国ウサギ協会（BRC）^{[ 1 ]}および米国ウサギブリーダー協会（ARBA）^{[ 2 ]}によって公認されている家畜ウサギの品種です。ライオンヘッドウサギは、その名前が示すように、雄ライオンを思わせる羊毛のたてがみが頭を囲んでいます。ライオンヘッドのその他の特徴としては、高い頭、コンパクトで直立した体型、短く毛の生えた2～3 + 1/2インチの耳、そして2.5～3.75ポンドの体重が挙げられます。^{[ 3 ]}

ライオンヘッドウサギはフランスとベルギーが原産地ですが、フランスウサギ飼育連盟では認められていません。^{[ 4 ]}ミニチュアスイスフォックスとネザーランドドワーフを交配させて長毛のドワーフウサギを作出しようとしたブリーダーによって作られたと報告されています。その結果、頭部と脇腹に毛が生える遺伝子変異が起こりました。この遺伝子は「たてがみ」遺伝子として知られるようになりました。ライオンヘッドはネザーランドドワーフとジャージーウーリーから作られたなど、これと同様の報告は他にも多数ありますが、たてがみ遺伝子は毛の生えたウサギの毛を作る遺伝子とは別物であるため、いずれも立証されていません。ライオンヘッドウサギはヨーロッパで人気が高まり続け、1990年代後半にはアメリカ合衆国にも渡るようになりました。

英国では、BRC（英国ウサギ協会）が2002年からライオンヘッド種を公認している。

2013年、ライオンヘッドはARBAにより、トータスとルビーアイドホワイトの2つの品種として公認されました。^{[ 5 ]} 2014年2月1日現在、ライオンヘッドはベスト・イン・ショーに出場し、グランドチャンピオンへのレッグを獲得する資格があります。

北米ライオンヘッドラビットクラブ（NALRC）は、毎年オハイオ州コロンバスでライオンヘッドラビット専門展を開催しています。通常、ライオンヘッド種は米国とカナダ全土から約300～500匹の出品と50～80人の出展者によって紹介されます。

通常、たてがみは厚く、羊毛状で柔らかく、明らかな「縮れ」が見られます。^{[ 6 ]}ライオンヘッドが両親から受け継ぐ遺伝子の数によって、たてがみが2本（たてがみ遺伝子が2つ）または1本（たてがみ遺伝子が1つ）になることがあります。たてがみが2本のライオンヘッドは、スカート/脇腹の周りに目立つV字型になりますが、たてがみが1本のライオンヘッドは、生まれた直後は一般的なウサギのように見えます。その後、たてがみの量が個体によって実際にどれくらいになるかは、自分自身や他の個体によるたてがみの噛み癖や毛玉など、多くの要因によって左右されます。

一本のたてがみ

シングルたてがみのライオンヘッドウサギは、たてがみ遺伝子を1つしか持っていません。これらのライオンヘッドウサギは、たてがみが生えたとしても、生涯を通じてたてがみが生え続けることは通常ありません。たてがみは、頭部、耳、顎、場合によっては胸部や臀部に生えることがあります。たてがみは細く薄く、成長するにつれて完全に消えてしまうウサギもいます。

たてがみが1本のライオンヘッドは通常、純血種のたてがみが2本のライオンヘッドと他の品種のウサギを交配させることで、特定の特性を強化したり、ライオンヘッド種に特定の色を導入したりして生まれます。たてがみの遺伝子を持たずに生まれた子ウサギは「たてがみなし」と呼ばれます。

• ウサギの品種一覧

• ジョンストン、ジェマ（2021年12月27日）。「ペットのライオンヘッドウサギの飼育方法」。ザ・スプルース・ペッツ。
• ライオンヘッドラビット – 完全ガイド＆注目の事実