光年（小説）

1975年に出版された『光年』は、アメリカの作家ジェームズ・ソルターの4番目の小説です。

物語は1958年から始まります。^{[1]ヴィリとネドラは}、ハドソン川渓谷で、フランカとダニーという子供たちと牧歌的な生活を送っています。^[2]ヴィリは市内で建築家として働いており、夫婦は様々な友人を招いて夕食を楽しんでいます。夫婦と夕食を共にした後、家を出る最初の友人たちは、この夫婦に対する意見が分かれており、ピーターは彼らの半ばボヘミアンなライフスタイルを称賛し、キャサリンはネドラを利己的だと考えています。同じ頃、家族は新しいペットのカメを紛失します。

表面的には完璧な家族生活を送っているように見えますが、ヴィリとネドラはどちらも浮気をしており、ヨーロッパを旅行して友人の輪を広げることを想像しています。

ネドラの父親が病気になり亡くなり、娘は亡くなる直前に故郷のペンシルベニア州アルトゥーナに戻り、父親に別れを告げ、遺品を整理して家を売却した。ネドラは二度と戻らないと心に誓った。

子供たちがティーンエイジャーや若者になった今、二人はついにイギリスへ旅立つ。満足そうに見えても、ネドラは休暇から戻ったら二人の状況が変わるだろうと示唆する。

翌年、夫婦は離婚し、ネドラは再びヨーロッパへ旅立ち、そこで独身男性たちと何度か会った。ヴィリはショックを受け、自分の生活を始めた子供たちと家に残った。

ネドラはダニーの結婚式のためにアメリカに戻り、市内のアパートを借りて芸術界に入ろうとするが、規律の厳しい劇団に入団しようとするが、年齢が高すぎるという理由で拒否される。彼女は情事を続けている。

ピーターはまれな末期の病気にかかり、ピーターが亡くなる前に、ヴィリとネドラはピーターとキャサリンに頻繁に会うようになりました。

二人とも40代後半で、人生を振り返り、それぞれが自分たちのアイデンティティを最も証明し、自分たちの足跡を残したのは子供たちだと結論づけています。

皆が驚いたことに、ヴィリは家を売却した。

ネドラは父親と同じ方法で亡くなりました。葬儀の後、ヴィリは家があった場所に戻り、隣接する畑で、ずっと前に行方不明になったカメがまだ生きているのを見つけました。彼は自分の人生における立場を理解し、残りの人生に立ち向かう準備ができたと感じました。

• ヴィリ - 建築家、ネドラと結婚。
• ネドラ - ヴィリと結婚。彼女の性格は、何かを取り逃がしたような気分になることがしばしばあり、常にさらなるものを求めています。
• フランカ - ヴィリとネドラの長女。
• ダニー（カレン） - ヴィリとネドラの末娘。
• ジヴァン - ネドラが情事を行っている年下の男性。
• ピーターとキャサリン - 物語の途中でヴィリとネドラと食事を共にするカップル。キャサリンはネドラの動機と行動に疑問を抱いています。
• エヴァ - ネドラとは対照的なキャラクターで、離婚して独立しているが、ある意味では異端者のように扱われている。

ソルターはネドラのキャラクターを、ニューヨーク州ニューシティでソルターの隣人だった作曲家ローレンス・ローゼンタールの妻バーバラ・ローゼンタールに基づいて作った。^[3]

この小説は出版当時は賛否両論の評価を受けたが^{[4] [5]、}ソルターの小説は現在では高く評価されており^{[6] [7]、} 2015年の彼の死後も作品は復活した。