イタリア では、終身刑(イタリア語:ergastolo)は法律で定められた最も重い刑罰であり、期間が定められていません。イタリア刑法第22条は終身刑を「永久に、かつ、労働義務と夜間の隔離を伴う、この目的のために指定された施設のいずれかで当然に執行される」と定義しており、これは有罪判決を受けた者の残りの人生にわたって刑が続く可能性があることを意味します。これは、加重殺人、加重テロ、重大な暴力犯罪によって死に至った重罪殺人、生物兵器による病原菌の拡散によって風土病を引き起こした大量破壊兵器の使用、および加重マフィア組織への関与に対する義務的な刑罰です。また、テロ、水や食料の毒物混入、および反逆罪に対しても適用される可能性があります。
10年後(模範囚の場合は8年後)、受刑者は日中刑務所の外で就労したり、年間最大45日間自宅で過ごすことが許可される場合があり、26年後(模範囚の場合は21年後)には仮釈放される可能性があります。刑務所の外で就労したり仮釈放されるには、受刑者が条件付き自由(仮釈放)に適しているかどうかを判断する特別裁判所(Tribunale di Sorveglianza)の承認が必要です。マフィア活動やテロ活動に関与した罪で有罪判決を受けた受刑者は、当局に協力しない限り仮釈放の資格がなく、残りの人生を刑務所で過ごすことになります。
イタリアで複数の終身刑を宣告された者は、司法大臣により、延長および見直しの対象となる「 41条の2 」制度による独房監禁の期間を6か月から数年にわたって服役するよう命じられることがある。 [ 1 ] [ 2 ]特別監視(「 41条の2」制度)の対象となるイタリアの囚人は、事実上の独房監禁状態にある可能性がある。[ 1 ] 1994年以降、18歳未満の者に対する最高刑は懲役30年(18歳以降に刑が発効する場合は懲役20年)となっている。