エイブラハム・リンカーンのライフマスクと手

リンカーンの頭部の鋳型は傾斜した台座の上に置かれており、正面を向いているように見える。両手は頭の下で握りこぶしになっており、右手にはリンカーンが鋳型を作る直前に切り取ったほうきの柄の一部を持っている。^{[ 2 ]}目以外は、顔のすべての特徴が当時のリンカーンの特徴を正確に再現している。目は、通常眼球が突き出ているはずの場所に2つの穴が開いているように見える。石膏を顔に塗布して完全に乾くまで放置するという鋳型作りの工程のため、^{[ 1 ]}リンカーンは目を傷つけないように目を閉じていなければならなかった。^{[ 3 ]}

型には、リンカーンの生え際、耳、顎から首の上部までが写っている。耳と目に関しては、リンカーンの顔の非対称性が明らかである。左耳は顔から突き出ているため大きく見え、右耳は頭にぴったりとくっついている。幼少期に馬に蹴られたため、右目はわずかに高い位置にある。^{[ 4 ]}リンカーンの鼻もわずかに傾いており、目の間の付け根から先端が左に押し出されている。リンカーンの頬骨が突出していたため、型を外すのが難しく、リンカーンは自分でこじ開けなければならず、その際に顔の毛が石膏と一緒に取れてしまった。^{[ 2 ]}型が完成した後、リンカーンは自分の顔が自分を見つめているのを見て、「動物そのもの」と呼んだ。^{[ 1 ]}

リンカーンの手に関しては、右拳と左拳の極端な非対称性が注目に値する。リンカーンの右手は、大統領候補指名後の過剰な握手のため、はるかに大きく、滑らかで、腫れているように見える。^{[ 1 ]}左手は小さく、細く、全体的に指のしわや関節がより詳細に表現されている。右手はほうきの柄を握っているため、角度をつけて持ち上げた位置から、ほうきの側面と上面がよく見える一方、左手は展示面に平らに置かれている。

鋳造されたブロンズは、3つのパーツすべてにおいて濃い茶色に変色しています。彫刻の盛り上がった部分だけが、より明るい茶色をしています。展示物に下から当たる光は、リンカーンの顔のハイライト、つまり鼻、額の上部、頬の上部を際立たせています。光によってしわがよりはっきりと見えるようになり、溝に影ができるため、肌の質感も確認できます。影はまた、頬骨の突出も示しており、顎のラインと口の周りの顔の下半分は色がかなり濃くなっています。リンカーンの手に関しては、左手は特に指の間の深い溝が濃い茶色であるのに対し、右手は全体的に滑らかで明るい茶色です。この作品に下から当たる光は、それぞれの拳のハイライトの見え方が異なるため、両手の違いを強調するのに役立っています。

1860年の冬、イリノイ州シカゴで、レナード・ウェルズ・ヴォルクは大統領候補エイブラハム・リンカーンの胸像制作を始めるため、リンカーンと会った。^{[ 2 ]}ヴォルクとリンカーンは1週間会って、ヴォルクはまずリンカーンの頭と顔の型取りを始め、その後、1860年5月、リンカーンがアメリカ合衆国大統領候補に指名されてから数日後、ヴォルクはイリノイ州スプリングフィールドへ行き、リンカーンの両手を型取った。^{[ 2 ]}

フォルクは「アーティストの複製」に倣ってさらに2つの複製を作成し、それらは息子のダグラス・フォルクに贈られた。^{[ 5 ]}その後、彼は1つの複製をジャン＝レオン・ジェロームに、もう1つを友人であり同級生のワイアット・イートンに贈った。^{[ 5 ]}イートンに贈られたこの石膏の複製は、オーガスタス・セント・ゴーデンスが現在MAGが所蔵するブロンズ作品を制作する際に使用したものだと考えられている。^{[ 1 ]}

Lincoln was elected president in 1860 and 1864, and he was assassinated by John Wilkes Booth in 1865.^[4] Volk's original casting had fallen from the spotlight and public interest, but in the years following Lincoln's assassination, his historic presence grew.^[3]Augustus Saint-Gaudens recognized the public interest in Lincoln's martyrdom and decided to buy the plaster replica from Wyatt Eaton and create multiple bronze replicas of Volk's original casting in 1886.^[3] In total, 33 individuals and institutions paid to have replicas of Lincoln's face and hands made, and each supporter had a replica made in exchange for a contribution.^[5]

The original Volk casting was not only replicated, but many artists have used the replicas for their own sculptures to maintain the accuracy that plaster casting achieves.^[1] Saint-Gaudens used the cast for his monument, Standing Man.^[1] Painters also used Volk's casting to capture Lincoln's detailed facial features in their work as well.^[1]

The original "artist's copy" is located in the Smithsonian National Museum of American History as a gift of the 33 supporters of the project to create the replicas of the piece.^[6] Saint-Gaudens hoped to save the original casting from further replication so that it would not be damaged. Only the bronze could be replicated from then on.^[3]