ライフライン

「ライフライン」は、アメリカの作家ロバート・A・ハインラインの短編小説です。1939年8月号のアスタウンディング誌に掲載され、ハインラインが初めて出版した短編小説となりました。

主人公のヒューゴ・ピネロ教授は、人の寿命を予測する機械を製作します。この機械は、人の世界線に沿って信号を送信し、遠端からの反響を検出することで、寿命を予測します。ピネロ教授の発明は、生命保険業界だけでなく、教授自身の人生にも大きな影響を与えます。

小説『愛に十分な時間』と『メトセラの子供たち』の中で、実質的に不死身のラザラス・ロングが、機械が「壊れている」という理由で検査され追い払われたと述べる際に、ピネロについて少し触れられている。

ハインラインがこの物語を書く気になったきっかけは、雑誌『スリリング・ワンダー・ストーリーズ』の社説でヒューゴ・ガーンズバックが、この分野の新しい才能を育てたいとし、「[...] 追って通知があるまで、今後の各号にアマチュア作家の物語を1つ掲載するよう努める」と書いたことだった。^[1] 当時の『スリリング・ワンダー・ストーリーズ』の料金は1語あたり0.5セントだった。ハインラインが7,000語の物語を書き上げた後、彼はまず1語あたり1セント支払っていたライバル誌『アスタウンディング』にそれを提出した。アスタウンディングがこの物語を買い取り、彼らの高い料金でハインラインは70ドル（2023年の1,520ドルに相当）を受け取った。

ヴァージニア・ハインラインが『墓場からの不平』で夫を紹介した伝記によると、物語の小切手を受け取ったハインラインは「この詐欺はいつから続いているんだ？」と言ったと伝えられている。後に、ハインラインの公認伝記には、スリリング・ワンダー・ストーリーズが50ドルのコンテストを宣伝していたバージョンの物語が掲載された。^[2]この物語の最初のバージョンは、1985年にSFニュースレター「シグナルズ」に掲載されたインタビューで登場した。 ^{[2] [3]}

「ライフライン」は後に『ロバート・A・ハインラインの世界』（1966年）、『Expanded Universe』（1980年）および『月を売った男』 （1987年）のBaen版に収録された。

「ライフライン」の特定の段落は、現代の知的財産権について（そして批判として）よく引用される：^{[4] [5]}

この国の一部のグループの中には、個人または企業が長年にわたり公共から利益を上げてきたというだけで、状況が変化し公共の利益に反する場合でも、政府と裁判所が将来もそのような利益を保証する責任があるという考えが広まっています。この奇妙な理論は、法律にも慣習法にも裏付けられていません。企業にも個人にも、裁判所に訴えて歴史の時計を止めたり、巻き戻したりするよう求める権利はありません。

科学の分野では、もう一つの一節が引用されるようになりました。

科学において意見を形成する方法は 2 つしかありません。1 つは科学的方法、もう 1 つは学問的な方法です。実験から判断するか、権威を盲目的に受け入れるかです。科学的な考え方では、実験による証明がすべて重要であり、理論は単に説明の便宜に過ぎず、適合しなくなったら廃棄されます。学問的な考え方では、権威がすべてであり、権威によって定められた理論に適合しない事実は廃棄されます。

この短編小説を基にした テレビのウェブシリーズが2017年に始まりました。

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