レックスラ

レックスラ

業界	SIPコア
設立	1997年、27年前、米国マサチューセッツ州ウォルサム （1997年）
廃止	2003 （2003年）

Lexra（1997-2003）は、マサチューセッツ州ウォルサムに本拠を置く半導体知的財産コア企業でした。Lexraは、4つの非整列ロードおよびストア（lwl、lwr、swl、swr）命令を除くMIPS Iアーキテクチャを実装した半導体知的財産コアを開発し、ライセンス供与しました。^[1]

Lexra 社がこれらの命令を実装しなかったのは、これらの命令が現代のソフトウェアの良好なパフォーマンスに必要ではないためです。Silicon Graphics 社は、RISCプロセッサで非整列ロードおよびストアを実装するために、当初MIPS Computer Systems Inc.社に付与された特許を所有していました。Lexra 社は、この特許の使用許可に対して高額なライセンス料を支払うことを望みませんでした。

Lexra は、当時の ARM Ltdとは異なり、ソフト コアのライセンスを供与しました。Lexra は、おそらくそうした最初の半導体知的財産コア企業でした。

1998 年、Silicon Graphics は、Lexra と直接競合する半導体 IP ライセンス会社としてMIPS Technologies Inc.をスピンアウトしました。MIPS Technologies はすぐに Lexra を訴え、MIPS I との互換性を主張する Lexra の主張は商標権侵害であると主張しました。Lexra と MIPS Technologies は、Lexra が自社の製品に非整列ロードおよびストアを実装していないことを明示的に記述することに合意して、紛争を解決しました。

1999 年、MIPS Technologies はLexra を再び訴えたが、今度は非整列ロードとストアに関する特許を侵害したためであった。Lexra のプロセッサ設計では非整列ロードとストアは実装されていなかったが、一連の他の命令を通じてそれらの機能をエミュレートすることは可能であった。非整列ロードとストアの機能をエミュレートする機能は、たとえば、 MIPS Technologies の特許申請よりずっと前からIBM メインフレームのマイクロコードで使用されていた。Lexra は、非整列ロードとストアのソフトウェア エミュレーションを対象とすると解釈された場合、特許は無効であると主張した。ハードウェア実装のみを対象とすると解釈された場合、Lexra は特許を侵害していない。2 度目の訴訟が長期化し、半導体業界の景気低迷も重なったため、Lexra は MIPS Technologies との和解を余儀なくされた。和解には、MIPS Technologies が Lexra に多額の金銭を支払い、Lexra が IP ビジネスから撤退するのと引き換えに、Lexra に自社の技術のライセンスを付与することが含まれていた。

Lexra はネットワーク/通信ファブレス半導体チップ会社として失敗し、2003 年 1 月に事業を停止しました。

5年半の間に、Lexraは10のプロセッサ設計を実装し、そのうち9つをIPコアとしてライセンス供与しました。Lexraは、

• 合成可能な（RTLからゲートまで）MIPSプロセッサコアにより、顧客所有のツールと顧客が選択したファウンドリが可能
• EJTAGオンチップデバッグをサポートするIPコア
• MIPS16コード圧縮をサポートするIPコア
• 6段パイプラインを備えたRISCプロセッサIPコア。後に7段パイプラインを備えた最初のコア。
• デュアル発行スーパースカラプロセッサ IP コア
• 粗粒度マルチスレッドプロセッサIPコア、その後、最初の細粒度マルチスレッドプロセッサIPコア

Lexra は、デジタル信号処理(DSP) アルゴリズムのパフォーマンスを大幅に向上させる拡張機能により、MIPS I アーキテクチャも強化しました。

• Wayback Machineの公式ウェブサイト(2002 年 11 月 25 日アーカイブ)
• 元従業員ジョナ・プロベルによるレクサの物語