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2006年10月、米国地質調査所（USGS）は、火山の活動状況や噴火活動の程度を把握するための全国的な警報システムを導入しました。このシステムは現在、アラスカ火山観測所、カリフォルニア火山観測所（カリフォルニア州とネバダ州）、カスケード火山観測所（ワシントン州、オレゴン州、アイダホ州）、ハワイ火山観測所、イエローストーン火山観測所（モンタナ州、ワイオミング州、コロラド州、ユタ州、ニューメキシコ州、アリゾナ州）で使用されています。
このシステムでは、米国地質調査所（USGS）は米国の火山の活動レベルを、「通常」（噴火していない段階の典型的な火山活動）、「注意」（活動が活発化している）、「監視」（活動が激化している、または限定的な危険をもたらす噴火が進行中）、「警告」（非常に危険な噴火が進行中または差し迫っている）という用語を用いてランク付けします。これらのレベルは、火山の状況と予想される、または進行中の危険な火山現象を反映しています。観測所が警戒レベルを割り当てると、付随するテキストで観測された現象についてより詳細な説明が提供され、影響を受けるグループへの危険性が明確化されます。
2006年10月以前は、米国地質調査所と米国の火山観測所によって、米国内の異なる火山群に対して3つの並行した火山警報システムが使用されていた。それぞれのシステムには、休眠・静穏状態を示す基本レベルと3段階の警戒レベルが設定されている。
1997年に開発され、1991年に考案された以前の5段階評価システムに取って代わるものとなった。
アラスカ火山観測所（AVO）は、火山活動を評価するために以下の色分けシステムを使用していた。このシステムは、もともと1989年から1990年にかけてのレダウト火山の噴火の際に確立されたものである。
5つの分類はすべて固有名詞として表記されます。つまり、「Level of Concern Color Code Orange」のように表記され、「Level of concern color code Orange」などの他の表記はありません。AVOのウェブサイトでは、警戒色をすべて大文字で表記していますが、AVOのシステム以外では、特に必要ありません。