ライデン火薬事故

ライデン火薬爆発事故は、1807 年 1 月 12 日にオランダのライデンの町で数百バレルの黒色火薬を積んだ船が爆発した事件です。この事故で 151 人が死亡し、町の 200 棟以上の建物が破壊されました。

ナポレオン戦争中、オランダのライデン市はフランス第一帝政に占領された。この町は、オランダの他の地域とともに、ルイ・ボナパルトの統治下でオランダ王国に再編された。表面上は独立国家であったが、新しいオランダ王国はフランス帝国と深く結びついており、政治的衛星国として機能していた。その結果、フランスとオランダの当局は、イギリスと第四次対仏大同盟（どちらもフランスとの戦争を準備していた）がオランダに侵攻することを恐れた。^{[1] [2]}

1806年後半、オランダは戦争に備えて武器や装備の備蓄を始めた。12月、政府から軍用黒色火薬25万ポンドの生産命令が出された。王国の12の火薬工場の大半はアムステルダムとゼーラント州にあったため、大量の火薬を国中に輸送するために民間船の護送船団が使われることになった。火薬の最終目的地はデルフト市のオランダ軍兵器庫だった。^{[1] [3]}

1807年1月の第1週、政府はアムステルダムからデルフトへ最初の火薬輸送を行うため、民間船3隻を雇った。3隻の船長はいずれも審査を受けており、3人とも非常に不安定な黒色火薬の輸送経験があった。しかし、3隻のうちの1隻（デルフト市の繁栄を意味する「デルフス・ウェルヴァーレン号」）の船長^[1]アダム・ファン・シーは、アムステルダムに向けて出発する前に病気になった。そのため、彼は息子のサロマン、アダム、そして召使のヤン・ファン・エンゲレンを船長に任命した。1月6日までに、護送船団の3隻の船すべてがアムステルダムに到着し、積み込みが始まった。市内のさまざまな火薬工場が集中管理されていなかったため、船は個別に積み込みを行った。最初に積み込まれたのはデルフス・ウェルヴァーレン号で、369バレルの100ポンドの黒色火薬を積載した。樽は偶発的な発火を防ぐために馬の毛のシートで覆われ、船倉は盗難防止のため密閉されていた。船団の他の2隻はすぐには積み込まれなかったため、船団を管理していた政府職員はデルフス・ウェルファーレン号に予定より早く出航するよう命じた。修正された計画では、船はライデンまで航行し、そこで数日間停泊して残りの船団が追いつくことになっていた。しかし、残りの船が満載になった頃には、1月の寒さでアムステルダム運河の一部が凍結し、残りの2隻はデルフス・ウェルファーレン号と合流することができなかった。^{[1] [3]}

デルフス・ウェルヴァーレン号は1月10日にライデンに到着した。^[1]ライデンに姉妹が住んでいる2人のファン・シーズは、週末を町の中心部で過ごす予定だったが、サロマンは足か背中を負傷したため船に残ることにした。1月12日の朝、デルフス・ウェルヴァーレン号の乗組員は、船団の残りが氷に閉ざされていて到着できないという知らせを受け、乗組員はデルフス・ウェルヴァーレン号を係留地からステーンスフーア運河に移動させた。ステーンスフーア運河は市内の裕福な地区を通る運河である。船が係留されると、アダムは午後に船に戻る前に再び姉妹を訪ねた。午後4時頃、サロマンがデッキで船倉の下のデッキにいる他の2人と話しているのが見られ、直後に乗組員の1人がジャガイモの皮を船の側面に捨てているのが見られた。他の目撃者は、乗組員がジャガイモと魚のフライの食事を用意しているのを見たと報告した。^[1]

52°09'20.9"N 4°29'23.3"E

52.155800, 4.489800

午後4時15分頃、デルフス・ウェルファーレン号が爆発した。爆発時に船から100メートル離れた場所にいた運河の浚渫作業員の目撃者は、小さな爆発が1回発生し、船のマストが持ち上がり、ハッチが吹き飛んだ後、1​​秒後に大爆発が起こり、船が粉々になったのを見たと述べている。爆発の威力で多くの建物が破壊され、200棟以上が破壊され、151人が死亡した。町の高層建築物はすべて損傷し、何千もの窓が割れた。事故から数日後、目撃者は通りが割れたガラスや屋根板で埋め尽くされていたと報告した。^[1]

デルフス・ウェルヴァーレン号は爆発により完全に破壊された。船の部品は回収され、船の錨は爆発地点から900メートル離れた場所で発見され、大きな鉛製のカウンターバランスは300メートル離れた場所で発見された。^[1]

爆発後、火薬が爆発した原因についての噂が広まった。デルフス・ウェルヴァーレン号の船長はアダム・ファン・シーであることが知られていたため、この老船員は死亡したとみなされ、非難の的となった。オランダの新聞数紙（ファン・シーの故郷デルフトの新聞を含む）は、船長がパイプに火をつけて船底を歩き、火薬に点火したと誤報した。ファン・シーが存命であることが判明すると（デルフトの市庁舎裏にある彼が経営する居酒屋で食事をしているところを目撃された）、これらの噂は撤回された。^[1]

惨事の調査は、目撃者や船の残骸からの情報収集に重点が置かれていた。最終的に、爆発前にデルフス・ウェルヴァーレン号の乗組員がジャガイモと魚の食事を用意していたという複数の報告に基づき、調理用の火または金属製の調理器具から出た火花が火薬に引火したという結論に達した。しかし、2000年代初頭、オランダの歴史家による詳細な報告書は、爆発は乗組員が火薬を盗もうとしたことも原因だった可能性があると結論付けた。報告書では、複数の目撃者が、デッキにいる1人の乗組員が船倉にいる他の2人と話しているのを目撃したと述べられていた。船倉は、火薬の盗難を防ぐためにアムステルダムのオランダ当局によって封鎖されていた。また、船倉は、火花が飛んで火薬に引火しないようにある程度の耐火処理が施されていたことも指摘された。報告書には、目撃者が2回の別々の爆発を報告したことも記されており、これは火薬の入った1つの樽が最初に爆発し、船の残りの積荷に引火したことを示唆している。報告書は、デルフス・ウェルヴァーレン号の乗組員が火薬を盗むために意図的に1つの樽を開けようとしたが、うっかりその樽に引火して爆発させてしまったと結論付けている。この最初の爆発で船のハッチが吹き飛んだ（目撃者の1人が目撃した通り）後、積荷の残りに引火した。^[1]

爆発直後、ルイ16世はライデンを訪れ、復興作業に協力した。街の破壊された部分を再建する取り組みが開始されたが、ライデンの記録が最新のものに更新されていなかったことが判明した。保存されている最新の記録は1670年代のものであり、多くの建物は記憶を頼りに再建するしかなかった。街の破壊された地域は1820年代まで放置され、その地域の一部が公園に変わった。^{[1] [2]}