リー・エルダー

ロバート・リー・エルダー（1934年7月14日 - 2021年11月28日）^{[ 1 ]}はアメリカのプロゴルファー。1975年にマスターズ・トーナメントに出場した初の黒人ゴルファーとなった。^{[ 2 ] [ 3 ]}エルダーは1974年のモンサント・オープンで優勝した後、同トーナメントに招待された。

1934年、エルダーはテキサス州ダラスで生まれた。父はチャールズ、母はアルメタ・エルダー。10人兄弟の1人だった。第二次世界大戦中、父親がドイツで戦死した時、エルダーは9歳だった。母親もその3か月後に亡くなった。

12歳の時、エルダーは次々とゲットーを転々とした後、カリフォルニア州ロサンゼルスに住む叔母のもとへ送られた。エルダーはキャディとして働くために頻繁に授業をサボり、マニュアル・アーツ高校に2年間通った後、中退した。

エルダーは16歳になるまで18ホールをフルラウンドプレーしたことがなかった。彼はプロショップやロッカールームで働き、さらにキャディも務め、顧客のプレーを観察したり、機会があればプレーしたりして腕を磨いた。エルダーの腕前は十分に上達し、本格的にゴルフを始めるようになった。彼のキャリアは、ヘビー級ボクサーのジョー・ルイスと試合をしたことで大きく飛躍した。ルイスのゴルフインストラクターであるテッド・ローズが、エルダーを3年間指導することになったのだ。ローズの指導の下、エルダーは腕を磨き、トーナメントに出場するようになった。

1959年、エルダーはプロに転向した。同年、彼はアメリカ陸軍に徴兵され、ワシントン州フォート・ルイスに配属された。フォート・ルイス滞在中、エルダーは幸運にも熱心なゴルファーであるジョン・グリースター大佐の指揮下に入った。グリースター大佐はエルダーを特殊部隊に配属し、エルダーは定期的にゴルフをする機会を得た。

エルダーは1961年に軍隊を除隊し、黒人選手のためのユナイテッド・ゴルフ・アソシエーション・ツアー（UGA）に参加した（当時、黒人は「白人」のみのプロゴルファーズ協会（PGA）から除外されていた）。 ^{[ 4 ]}彼は22大会中18大会で優勝するという圧倒的な強さを見せたが、このツアーの賞金は高額ではなく、500ドル程度だった。

PGAは1961年に人種差別を撤廃し、非白人選手も会員になれるようになった。^{[ 4 ]} 1967年、エルダーはPGAツアーの予選会に出席するのに十分な資金を集めた。1967年のPGAツアー予選会で、エルダーは122人中9位となり、1968年のツアーカードを獲得した。その年、彼は賞金ランキングで40位となり、約3万8000ドルを稼いだ。エルダーのルーキーシーズンのハイライトは、アメリカンゴルフクラシックでのジャック・ニクラスとのプレーオフでの記憶に残る敗北だった。エルダーはサドンデスの5ホール目でニクラスに敗れた。

1971年、エルダーはゲーリー・プレーヤーからの個人的な招待を受け、南アフリカのヨハネスブルグで開催された南アフリカPGA選手権に出場した。この大会は、南アフリカ史上初の人種統合トーナメントとなった。当時、南アフリカはアパルトヘイト政策を実施していたが、エルダーは南アフリカ政府が彼や観客に通常の隔離措置を課さないことに同意したため、出場を承諾した。エルダーは南アフリカツアーの他の多くのトーナメントにも出場し、 1971年のナイジェリアオープンでも優勝した。

1974年、エルダーはモンサント・オープンでPGAツアー初優勝を果たし、翌年4月にジョージア州オーガスタで開催されるマスターズ・トーナメントへの出場権を獲得した。これは、オーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブが黒人アメリカ人ゴルファーをマスターズ・トーナメントに招待した初めての事例となった。エルダーは1975年のマスターズ初日に74、2日目に78を記録し、予選落ちしたが、出場選手の中に彼の存在があったことは明らかだった。エルダーは1977年から1981年にかけてさらに5回マスターズに出場し、オーガスタでの予選通過のうち2回でトップ20入りを果たした。1979年、エルダーは44歳から45歳の間に4大メジャーすべてで予選を通過した。1979年の大会は、エルダーが全英オープンに出場した唯一の大会だった。

1979年、彼はライダーカップへの出場資格を獲得した初の黒人アメリカ人ゴルファーとなった。

1984年、50歳になったエルダーはシニアPGAツアーに参戦した。彼は1984年から1988年の間に、シニアツアーで合計8勝を挙げた。

2021年4月、エルダーはマスターズの伝統的なセレモニーのスタートに参加した。^{[ 5 ]}

エルダーは1966年、ワシントンD.C.で開催されたゴルフ大会で最初の妻となるローズ・ハーパーと出会い、結婚したが、後に離婚した。

エルダーと当時の妻ハーパーは、1974年にリー・エルダー奨学基金を設立した。この基金は、大学進学のための資金を必要とする低所得の若者たちに経済的援助を提供するために設立された。

エルダーは2021年11月28日、カリフォルニア州エスコンディードで87歳で死去した。 ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

CUT = 中間カットを逃した。 「T」は同順位を示す。

プロ

• ライダーカップ：1979年（優勝）

• 1967年PGAツアー予選会卒業生

• PGAツアー公式サイトのリー・エルダー
• afrogolf.comのプロフィール