今すぐBASICを学ぶ

今すぐBASICを学ぶ

著者	マイケル・ハルヴォルソン デビッド・リグマー
言語	英語
主題	BASICプログラミング言語
出版社	マイクロソフトプレス
発行日	1989年（MS-DOS版） 1990年（Macintosh版）
番号	1-55615-240-X

Learn BASIC Now は、 Michael Halvorsonと David Rygmyr が執筆し、 Microsoft Pressが発行する書籍シリーズです。この入門書は、 IBM-PC 互換システムやApple Macintoshなどの初期のパーソナル コンピュータ用のゲームやアプリケーション プログラムの作成に興味を持つ学生や独学学習者に、コンピュータ プログラミングの概念を紹介するものです。

Learn BASIC Now には、Microsoft QuickBASICインタープリターと本書のサンプル プログラムが収録されたソフトウェア ディスクが付属しています。本書はBASIC言語の普及に多大な影響を与え、BASIC プログラマーのインストール ベースが 400 万人のアクティブ ユーザーに達したパーソナル コンピュータ業界の著しい成長期にリリースされました。

この本はMicrosoftによって配布され、堅牢なメニュー駆動型のプログラミング環境を特徴としていたため、『Learn BASIC Now』は、1980 年代から 1990 年代にかけてあらゆる年齢層の人々にコンピュータ プログラムの書き方を学ぶよう奨励した、幅広いコンピュータ リテラシーの取り組みであるプログラミング学習運動の重要な推進力となりました。

1950年代から60年代にプログラミング言語が登場したとき、初期の学習リソースやマニュアルのほとんどは、読者がエンジニア、数学者、または熟練した技術者であると想定していました。ジョン・G・ケメニーとトーマス・E・カーツが1963年に初心者向け汎用シンボリック命令コード（BASIC）を発表したとき、彼らは言語の応答性と学生への適合性を強調した新しい方法で言語を説明する学習教材を作成しました。^[1]

BASICはすぐにタイムシェアリングサービス、ミニコンピュータ、そして最初のマイクロコンピュータに実装され、技術愛好家たちはコンピュータの経験がほとんどない、あるいは全くない人々にプログラミングスキルを届けようと努めた。^[2]例えば、ピープルズコンピュータカンパニーニュースレターの共同創設者であるボブ・アルブレヒトは、プログラミングを面白くて充実したものにするために設計されたBASICの入門書を出版した。My Computer Likes Me When I Speak BASIC (1972) は、ステップバイステップの指示と日常生活からの例を使用してプログラミングを教えた。^[3]

テッド・ネルソンは1974年に『コンピュータ・ライブラリ/ドリーム・マシーン』を出版した際、コンピュータをユーザーが自らの運命を決定づける革命的な装置であると説明しました。「世界はプログラムを書いた人と書いていない人に分かれている」とネルソンは書いています。^[4]プログラミングを学ぶことは、人間の主体性を活性化し、コミュニティの結束に貢献する方法であると説明されました。

デビッド・アール著の『BASIC Computer Games, Microcomputer Edition』（1978年）は、台頭してきたPCプラットフォームと、BASICを使って面白いゲームやパズルを作る方法に注目を集めた。BASICプログラミングの指導は、人気雑誌にも掲載された。例えば、コラムニストのダイアン・クレインは、PC Magazineにプログラムリストと設計のヒントを掲載し、読者にBASICとアセンブリ言語を使って独自のアドベンチャーゲームを作るよう呼びかけた。^[5]

1980 年代後半には BASIC 方言が急増し、ソフトウェア会社はより多くの顧客を引き付けるために、コンパイラとインタープリタに統合開発環境(IDE) と構造化プログラミング拡張機能を追加しました。有名な例としては、 True BASIC (1985)、Microsoft QuickBASIC (1985)、Borland Turbo Basic (1987)、Microsoft BASIC Professional Development System (1989) などがあります。コンピュータ ブックの出版社は、BASIC と関連製品に関する業界書や学術書を出版することでこれに応えました。

マイクロソフトの書籍出版部門であるマイクロソフト プレスは、PC プログラミングに関する書籍を出版してきた歴史があり、その中には『The Peter Norton Programmer's Guide to the IBM PC』 (1985 年) や『Ray Duncan's Advanced MS-DOS』 (1986 年) などがあります。マイクロソフトが 1988 年に MS-DOS 用の QuickBASIC 4.5 をリリースしたとき、マイクロソフト プレスは、QuickBASIC の採用を加速し、パーソナル コンピューティングに新しい顧客を引き付けるために、新しいプログラミング入門書を同梱した製品の縮小版を配布する許可を求めました。^[6]書籍とソフトウェアの製品は 39.95 ドルで販売され、新しいユーザーが DOS ベースのコンピューターで最新の構造化プログラミング手法を習得するために必要なすべてのリソースを提供しました。^[7]

Learn BASIC Now は、 PC プログラミングとテクニカル ライティングの経験を持つ Microsoft Press の従業員である Michael Halvorson と David Rygmyr によって執筆されました。彼らは 1989 年初頭に 5 か月かけて原稿と MS-DOS サンプル プログラムを完成させました。^[8]著者は、スタッフ編集者の Megan Sheppard と Dail Magee, Jr.、およびアーティスト、校正者、組版者のチームに支援されました。表紙のデザインは Greg Hickman が担当し、オリジナルのイラストは Becky Geisler-Johnson が作成しました。^[9]内部のデザインには、複数の色、オリジナルのアートワーク、スクリーン ショット、およびステップごとのプログラミング手順が採用されています。

この本の MS-DOS 版の各レッスンには、読者が自分で入力したり、パッケージに同梱されている 5.25 インチ ディスクからプログラムをロードしたりできる QuickBASIC プログラムが含まれていました。

この本が言語リファレンスや他のチュートリアルと異なる主な特徴は、詳細な手順、キーボード入力アイコン、ユーザー入力用の 2 番目の色、専門用語を使わない用語を使用して、練習セッションがステップごとに提示されたことです。これらの革新的な要素は、最終的に 1990 年代と 2000 年代に Microsoft Press によって出版されたStep by Step書籍シリーズに引き継がれました。

Learn BASIC Now は、 13 の章と 4 つの付録で構成されています。主なトピックには、問題解決の概要、アルゴリズムの構築、プログラム フローの制御、サブプログラムと関数の作成、配列の操作、文字列処理テクニック、ファイルとデータベースの使用、グラフィックスとサウンドのゲームへの統合などが含まれています。テキストの最後には、一般的なデバッグ シナリオと、テキストで提示された質問と演習への回答が記載されています。

ビル・ゲイツは、この本のMS-DOS版の序文を執筆し、継続的なPC革命にはすべての人々の参加が必要であることを強調した。「マイクロコンピュータの潜在能力を最大限に引き出すには、ツールを作成し、問題を解決する多様なユーザーコミュニティが必要です」とゲイツは書いている。^[10]

ゲイツはまた、将来コンピュータアプリケーションに組み込まれることになるであろう、BASICのような汎用言語についても述べた。^[11]マイクロソフトによるこの言語の実装はVisual Basic for Applicationsとなり、1993年にMicrosoft Excel 5.0で初めてリリースされた。

ハルヴォルソン氏とリグミール氏の文章は、プログラミングとパーソナル コンピューティングの台頭を社会のプラスの力として捉えるよう読者に促している。彼らは、過去には大衆メディアがコンピューターを否定的に描写していたことを認めながらも、PC が日常生活の一部になりつつあることを人々に認識するよう促している。

「ハリウッドやテレビは、コンピューターがいかにして仕事を奪い、生活を困難にし、世界を征服するかを我々にうまく見せてきた。こうした悪い報道にもかかわらず、パーソナルコンピューターは何百万人もの人々の職場や家庭に入り込み、人々の生活をより楽に、より生産的にする有用な仕事を可能にしている。コンピューターはビジネス、コミュニケーション、娯楽、科学研究に不可欠なものとなっている。使いやすさとパワーの向上により、人々は今日のパーソナルコンピューターを本来の目的であるツールとして使うことができる。」^[12]

『Learn BASIC Now』は 1989 年 11 月に発売され、初版は 75,000 部以上を売り上げました。この本の小売価格は 39.95 ドルで、同等の入門書よりも高かったものの、5.25 インチのディスク 3 枚に Microsoft QuickBASIC インタープリターと QBI Advisor ヘルプ システムが含まれていたため、競争力がありました。

『Learn BASIC Now』の出版は、マスコミの大きな注目を集めました。ニューヨークタイムズ紙は、この本の書評で、「プログラミングについて何かを学びたい人にとって、Learn BASIC Nowよりも簡単で費用対効果の高い情報源を見つけるのは難しいでしょう」と書いています。^[13] 1990年、 『 Learn BASIC Now』は、コンピュータとテクノロジーメディアがニューヨークで授与する最も権威のある編集賞であるComputer Press Association賞の「ハウツー」コンピュータ書籍部門で準優勝しました。 ^[14]

1990 年、Halvorson と Rygmyr は、 3.5 インチ ディスケットに収録された Macintosh Plus、SE、II システム用の Microsoft QuickBASIC インタープリタを含む、 Learn BASIC Nowの Macintosh版を出版しました。この本とソフトウェアのパッケージは、Microsoft の Languages グループとの取り決めに従い、Macintosh 用の QuickBASIC の縮小版を配布して Microsoft Press からも出版されました。

『Learn BASIC for the Apple Macintosh Now』は、MS-DOS版とは大きく異なっていた。Macintoshは完全にグラフィカルなシステムであり、イベント駆動型のプログラミング機能を提供していたためである。バイト誌のコラムニストでSF作家のジェリー・パーネルがこの本の序文を執筆し、将来の雇用や個人の達成への入り口としてプログラミングを学ぶことの価値を強調した。^[15]

1990年、マイクロソフトはMS-DOSゲームユーザー向けに「Microsoft Game Shop: Games and the QBasic Learning Environment 」という書籍とソフトウェアのパッケージもリリースした。49.95ドルのソフトウェアパッケージには、 Learn BASIC NowのMS-DOS版、QBasicインタープリター、テトリスやミサイルコマンドに似たプログラムを含むカスタマイズ可能なアーケードスタイルのゲームが含まれていた。^[16]

Compute!の Tony Roberts 氏は、「BASIC は理想的な最初の言語です。プログラミングを学ぶには、Microsoft Game Shop が楽しくて便利なツールを豊富に揃えた優れた入門書です。初めてプログラミングをする人は、昔のコンピューター時代の挑戦と興奮を、今日のテクノロジーがもたらす快適さとともに体験することができます。」と書いています。^[17]

1996 年 1 月、Halvorson は、 Microsoft Visual Basicバージョン 4.0 を使用した Microsoft Windows オペレーティング システム用のLearn BASIC NowのバージョンであるLearn Visual Basic Nowを出版しました。最初の 2 つのLearn Now入門書と同様に、Microsoft Press の本には、Visual Basic ソフトウェアの実際のバージョンと、学生や独学学習者などの新しい対象者にゲームやアプリケーションのプログラミングを紹介するステップバイステップの説明が含まれていました。

『Learn Visual Basic Now』は大幅な改訂版で、古いBASICキーワードを新しいオブジェクト指向テクニックに置き換え、人気のWindows 95システム向けのアプリケーション設計に関するアドバイスを追加しました。^[18] 1999年、『Learn Visual Basic Now』は再度改訂され、書籍に同梱されているCD-ROMに収録されているプログラムであるVisual Basic 6.0が導入されました。ハルバーソンはパシフィックルーテル大学の教授としてVisual BasicとWindowsのプログラミング入門書の開発を続け、1995年から2013年の間にMicrosoft Visual Basic Step by Stepを10版リリースしました。 ^[19]

『Learn BASIC Now 』は、コンピューター教育が高価で入手が困難だった時代に、独学の学習者にプログラミング スキルを教える成功したモデルとして挙げられてきました。1990 年代後半にインターネットが教育と学習の方法を変える前は、『Learn BASIC Now』や『Learn Visual Basic Now』などの印刷された本がユーザー コミュニティや学校に大きな影響を与え、パーソナル コンピューティングとコンピューター リテラシーの向上に貢献しました。

BASICプログラミングは、学術界では趣味やアマチュアとして軽蔑されることもありますが、独学のプログラマー、学生、オフィスワーカーはBASICとその後継言語を使用して貴重な技術スキルを身につけ、急成長するコンピュータ業界に参入しました。^[20] 1980年代後半から1990年代初頭にかけて、BASICは最も人気のあるプログラミング言語の1つであり、社会的、文化的現象としてのコンピューティングの台頭と密接に関係していました。^[21]

• ボブ・アルブレヒト著『My Computer Loves Me When I Speak BASIC』（オレゴン州ポートランド：Dilithium Press、1972 年）。
• David H. Ahl 編、『101 BASIC Computer Games』（マサチューセッツ州メイナード：Digital Equipment Corporation、1973 年）。
• クライヴ・トンプソン『Coders: The Making of a New Tribe and the Remaking of the World』（ニューヨーク、ペンギン・プレス、2019年）。
• Thomas Haigh と Paul E. Ceruzzi 著『A New Modern History of Computing』（ケンブリッジ、マサチューセッツ州：MIT 出版、2021 年）。
• Michael J. Halvorson、『Code Nation: パーソナルコンピューティングとアメリカにおけるプログラミング学習運動』（ACM Books / Morgan & Claypool、2020 年）。
• John G. Kemeny および Thomas E. Kurtz、「Back to BASICs: The History, Corruption, and Future of the Language」 (マサチューセッツ州レディング: Addison-Wesley、1985 年)。
• スティーブン・レヴィ『ハッカー：コンピュータ革命の英雄』（ガーデンシティ、ニューヨーク：アンカー・プレス/ダブルデイ、1984年、改訂版、セバストポル、カリフォルニア：オライリー、2010年）。
• テッド・ネルソン著『Computer Lib/Dream Machines』第 2 版（ワシントン州レドモンド：Microsoft Press、1987 年）。
• ジョイ・リシ・ランキン著『米国におけるコンピューティングの民衆史』（マサチューセッツ州ケンブリッジ：ハーバード大学出版局、2018年）。