ラベンダーとオールドレース

ラベンダーとオールドレース
	初版表紙
著者	マートル・リード
言語	英語
出版社	GP パトナムズ・サンズ
発行日	1902
出版地	アメリカ合衆国
OCLC	285939

『ラベンダーと老嬢』は、マートル・リードが執筆し、1902 年 9 月に出版されたエドワード朝時代の恋愛小説です。それぞれが独自の恋愛経験をする、注目すべき女性たちの物語です。この本は、挑発的な散文で読者の笑いと涙を誘うリードの長い歴史をたどるものです。彼女は、道徳的な問題を慎重に避けながら、会話やアドバイスでしばしば機知に富んでいます。

プロット

ジェーン・ハサウェイさんは、丘の上に家を構える、趣のある沿岸地域の聡明な支柱です。姉の駆け落ちが引き起こしたスキャンダルを彼女は長い間乗り越えてきましたが、姉は彼女に許しを与えずに亡くなりました。また、姪に会ったことはありませんが、子供がいることも知っています。34 歳の姪ルース・ソーンから、訪問の招待を示唆する手紙を受け取ると、彼女は承諾しますが、ルースが到着する前に立ち去ります。

ミス・ハサウェイの家で、ルースは不思議な手紙を受け取ります。ジェーン叔母からの手紙には、突然の海外旅行の理由は書かれていませんが、ルースに毎晩屋根裏部屋のオイルランプを灯すように指示されています。

屋根裏部屋で、ルースは古いトランクの中に、思い出の品や思い出の品がいくつか入っているのを見つけました。その中には、ずっと昔に作られて一度も着たことのない叔母のウェディングドレスがありました。新聞の切り抜きもありました。スクーナー船メアリー号の船長、チャールズ・G・ウィンフィールド氏とアビゲイル・ウェザビー嬢の結婚のお知らせです。ルースは、叔母のウェディングドレスを贈ろうとしていた男性は、もしかすると彼なのではないかと想像しました。その後、彼女は22歳のアビゲイル・ウィンフィールド夫人の死亡記事を見つけました。ルースは恥ずかしく思い、すべてを元に戻し、頭から追い出しました。

村でルースは若い男に気付くが、知り合うことはなかった。その代わりに、彼女は叔母の幼なじみのメアリー・エインズリーを訪ねた。彼女は家から一歩も出ないから、地元の人たちは彼女を「変わっている」と呼んでいた。ルースはエインズリー嬢の聖人のような態度にすぐに魅了され、すぐに彼女と友情を育んだ。

叔母のラブレターを略奪したい衝動を抑えていたルースは、うっかり手紙の一部を見つけてしまう。そこには「しばらくジブラルタルで店を営んでいたが、今はイタリアの海岸沿いのどこかの小さな町にいるだろう。敬具」と書かれていた。署名は破れていた。

ルースの孤独は、同僚のジャーナリスト、カール・ウィンフィールドによって打ち破られる。カールは、二人の共通の上司の勧めで町に滞在していた。ルースは、彼が先ほど注目した若者だと気づき、いたずら好きなほど若くてハンサムで、自分にぴったりの相手だと気づく。

ウィンフィールド氏は眼の病気を患っており、読書や執筆を控えなければなりません。ペンドルトン家に下宿している彼は、ルースに、ジョセフ・ペンドルトンと彼女の叔母のメイドであるヘプシーが交際していることを打ち明けます。彼はルースに新聞を読んでくれるよう頼み、彼女は同意します。彼らは有意義な時間を過ごし、何度も散歩に出かけたうちの 1 回で恋に落ちます。

ウィンフィールド氏もミス・エインズリーに興味を持っていますが、ルースは彼らを紹介するかどうか迷っています。ルースはまず尋ね、彼の姓が知りたかったのでミス・エインズリーは彼に会うことに同意します。

カール・ウィンフィールドはミス・エインズリーによって変身し、幼い頃に母親が亡くなったことを打ち明けます。彼は母親のことは覚えていませんが、母親の悪癖、主にアルコール依存症についてのひどい話を聞かされています。ミス・エインズリーは未婚で子供もいませんが、彼は彼女が理想の母親像だと信じています。

ウィンフィールド氏はルースにプロポーズし、ルースはそれを承諾するが、日付は未定。その後、ジョセフ・ペンドルトンがヘプシーにプロポーズし、ルースはそれを承諾。これほど興奮していたので、ジェーン伯母さんが既婚女性として戻ってきたときの驚きは想像しにくい。ジェーン伯母さんは、自分が結婚した「異教徒の掟」を信用せず、牧師 1 人とルースとカールという 2 人の証人によるキリスト教の結婚を急いで提案する。花婿のジェームズ・ボールは、まったく喜んでいない。彼は船乗りとして長い人生を送り、独身時代を果てしなく楽しんできた。また、ルースやヘプシーのような若い女性にも夢中だ。彼は 30 年前にミス・ハサウェイにプロポーズしており、約束を守っている。彼女のイタリア旅行の目的は彼だったことが判明する。

叔母のジェーン、現在はボール夫人は、夫が浮気していることに気づき、ヘプシーを解雇し、ルースをハネムーンを口実に追い出す。ヘプシーとジョーの結婚式はすぐに持ち上がる。一方、ルースは結婚を急ぐ気はない。代わりにミス・エインズリーの家に向かった。休暇中は快適に過ごせるだろうとルースは知っていた。結婚祝いにはリネン、陶磁器、家具などを用意した。

ルースがミス・エインズリーの家に滞在している間、その女性は遺言書を変更し、すべてをルースとカールに残すことにしました。二人とも、特にカールは、ルースを自分のものにしたいと主張します。不思議なことに、ミス・エインズリーとカールは、カールの父親に関する夢を共有しています。二人はそれをルースに打ち明けますが、ルースはそれが単なる偶然以上のものであると信じようとしません。しかし、ミス・エインズリーは変わってしまい、生きる意欲を失ってしまいました。

結局、ルースとカールは真実を発見する。メアリー・エインズリーはスクーナー船メアリー号の船長チャールズ・G・ウィンフィールドと婚約していたが、彼は代わりにカールの母親アビゲイル・ウェザビーと結婚したのだ。妻が亡くなった後、彼は息子を連れて名乗り出るにはプライドが高すぎたため、何年も離れていた。そして、その間ずっと、エインズリー嬢は彼を待っていた。友人のジェーンはそれを知っていたが、彼女に告げる勇気がなかった。代わりに、彼女は屋根裏部屋のランプを灯し、自分とエインズリー嬢の船員たちが彼らのところへ帰れるようにした。

適応

この小説は1921年に映画化され、ルース役をシーナ・オーウェンが演じた。^[1]^{[より良い情報源が必要]}

参考文献

^ IMDbの「ラベンダーとオールドレース」

外部リンク

プロジェクト・グーテンベルクの「ラベンダーとオールドレース」
LibriVoxのパブリックドメインオーディオブック「Lavender and Old Lace」

[1] IMDbの「ラベンダーとオールドレース」