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デカター湖は、アメリカ合衆国イリノイ州デカター市のダウンタウンの東に位置する、面積2,800エーカー（11 km 2 ）の貯水池です。市と湖はどちらもアメリカ海軍のスティーブン・デカター准将にちなんで名付けられました。湖は海抜613フィート（187メートル）にあり、流域面積は925平方マイル（2,400 km 2 ）、または592,000エーカー（240,000ヘクタール）で、7つの郡の一部に広がっています。サンガモン川で最大の湖で、1920年から1922年にかけて造られました。[ 1 ]
この湖はデカター、特に地元のトウモロコシ精製産業の水源として建設されました。トウモロコシ精製業者のAEステイリーは、プロジェクトに必要な200万ドルをデカターに借り入れるよう説得するキャンペーンを主導しました。ステイリーは利他的だったわけではありません。ステイリーの後継企業であるテート＆ライル社と、その地元の競合企業であるアーチャー・ダニエルズ・ミッドランド社が今日まで続けているトウモロコシの湿式製粉は、水を大量に消費する工業プロセスです。デカター湖の水は、トウモロコシをエタノールに精製するプロセスにも使用されています。2007年には、デカター湖の水の約76パーセントが商業および工業目的で使用されました。[ 2 ]
建設当時、イリノイ州最大の人工湖であり、30マイル（48km ）の湖岸線を持つデカター湖は、イリノイ州中部のレクリエーションの中心地となった。ガソリンエンジン搭載のスピードボートの発明により、穏やかな貯水池の水域は、内陸部に住む多くのアメリカ人にとって魅力的な場所となった。
1922年の完成以来、老朽化したデカター湖は、広範囲にわたる堆積問題に悩まされてきた。この湖は比較的平坦な草原地帯の上に位置するように設計されており、 925平方マイル（2,396 km 2 ）のサンガモン川上流流域の農地から浸食されたシルトの堆積の影響を受けやすい。1923年から1983年にかけて、デカター湖は設計貯水量の約35%を失ったと推定されている。その後、継続的な浚渫によってこの傾向は鈍化したが、2004年にはデカター湖の平均水深はわずか8フィート（2.4メートル）とされていた。
2008年の降雨により湖の水位は回復したが、浚渫作業は貯水池の貯水容量の減少を食い止めることができなかった。市当局は貯水目的で2つ目の貯水池を建設することを検討したが、最終的には断念した。[ 2 ] 2018年、デカター市は4年間かけて9100万ドルを投じた浚渫作業を完了し、湖の貯水容量を30%増加させた。[ 3 ]
デカター湖は、デカター市最大の公園であるフェアリーズ公園とネルソン公園、そしてスコビル動物園に隣接している。デカター公園地区は、湖の造成によってもたらされる機会を活用するために1924年に設立された。
デカター湖は、デカターの南東側に位置する土手道橋で湖を横断する国道36号線から見ることができる。また、国道51号線も市の南側で湖を横断している。
湖でボートに乗るには市の登録が必要で、日帰りパスはネルソンパークの湖パトロール事務所で購入できます。同事務所では、湖の地図、規則、釣りに関する規定なども提供しています。湖パトロール事務所は、閑散期には平日の通常の営業時間のみ開いていますが、夏の繁忙期には24時間年中無休でスタッフが常駐しています。多くの人が湖で釣りをし、バス、クラッピー、ウォールアイなどを釣っています。ネルソンパーク、フェアリーズパーク、スポーツマンズクラブ、ロストブリッジロード、カントリークラブロードには、5か所の公共ボートランプがあります。
現在、この湖には5つの横断路があります。リアス・ブリッジ・ロード、ウィリアム・ストリート（イリノイ州道105号線）、国道36号線／イリノイ州道121号線、ロスト・ブリッジ・ロード、そして国道51号線／イリノイ州道105号線です。