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バートン湖は、ジョージア州北東部のレイブン郡にある、面積2,775エーカー（11.23 km 2）、湖岸線62マイル（100 km）の貯水池です。[ 2 ]この湖はジョージア・パワー/サザン 社が所有・管理していますが、公共の湖です。水の透明度の高さと、ブルーリッジ山脈の生物多様性に富んだ生態系に囲まれていることで知られるこの湖は、2020年に創設100周年を迎えました。
バートン湖は、タラルーラ川の10 マイル (16 km)区間に沿った深い谷に建設されました。 [ 2 ]ダムは 1919 年 12 月 22 日に完成し、1920 年 8 月 18 日に満水と宣言されました。ダムは重力式コンクリートダムで、高さは128 フィート (39 m)、スパンは1,100 フィート (340 m)です。放水路には、幅22 フィート (6.7 m)、高さ6.6 フィート (2.0 m)のゲートが 8 つ設置されています。標高1,866.6 フィート (568.9 m)での総容量は108,000エーカー⋅ft (133 GL)で、そのうち106,000エーカー⋅ft (131 GL)が使用可能です。最大水深は105フィート (32 m)です。発電容量は6,120キロワット（2基）です。バートン湖は、ジョージア州にあるジョージア・パワー社の湖の中で最も標高の高い湖です。住宅所有者の約70%はジョージア・パワー社から土地を賃借しており、残りは所有権、つまり個人所有です。
アッパー・タラルーラ渓谷は、1817年にジョージア州に土地が譲渡されるまでチェロキー族インディアンが居住していました。最初の入植用地は1821年に発行されました。1828年にディックス・クリークで金が発見されたことで、さらに多くの入植者がこの人里離れた渓谷に集まりました。バートン湖の名前は、人口約200人でレイブン郡で2番目に大きな町だったバートンという町に由来しています。かつての町は現在、湖面下に沈んでいます。町（と湖）は、初代郵便局長で地元の著名な市民であるジェレマイア・バートンにちなんで名付けられ、ジョージア州クレイトンからナクーチー渓谷への道沿いに位置しています。レイブン・ギャップ・ナクーチー学校の創設者であるアンドリュー・ジャクソン・リッチーは、若い頃、毎日ラバでバートンまで郵便物を運んでいました。
1880年代にアメリカに水力発電が導入され、タラルーラ川が東部で最も落差の大きい川であることから、1914年から1927年にかけて、全長28マイル（45km ）にわたって6つの階段式ダムが建設されました。その中で最大かつ最も標高の高いバートン湖は、下流のタービンを動かすのに必要な水の主要な貯水池となることを意図していました。このノースジョージア水力発電プロジェクトは、北米で建設された最初の大規模な統合型水力発電システムの1つでした。このプロジェクトによって供給された電力は、アトランタが今日のような経済大都市へと成長するきっかけとなりました。
ダム建設のため、ジョージア鉄道電力会社（現在のジョージア電力/サザン社）はバートン町の65世帯から土地を買い取り、町を解体した。ダムが閉鎖されると、水位が急激に上昇したため、町の廃墟を完全に撤去することはできなかったと言われている。そのため、町にあったバプテスト教会の尖塔は、沈むまでの3年間、湖に浮かんでいた。現在、町の痕跡はわずかな墓地を除いて何も残っていない。
人里離れた場所にあること、そして世界恐慌と第二次世界大戦の影響もあり、バートン湖は1970年代までほとんど人が住んでいませんでした。国立森林にほぼ囲まれていたため、湖の大部分は1960年代まで自動車でアクセスできませんでした。釣り人、自然愛好家、ハイカーたちの目的地でした。1937年に完成したアパラチアン・トレイルは、湖の西7マイル（11km ）に位置しています。アトランタの発展と州間高速道路網の完成、そして全国的なメディアの注目とともに、徐々に湖は広く知られるようになりました。澄んだ水、大西洋とメキシコ湾の間に位置すること、アトランタよりも平均気温が8～10° F（4～5 ℃）低いこと、国立森林に囲まれていること、スモーキー山脈から南へわずか1時間ほどの距離にあることなどが、人気が高まる要因となりました。スモーキー山脈の南で最も高い山であるスタンディング・インディアン・マウンテン（標高5,498フィート、1,676メートル）は、真北に15マイル（24キロメートル）のところに位置する。
バートン湖の西側には、バートン湖養魚場とモカシンクリーク州立公園があります。この湖には、スポッテッドバス、ラージマウスバス、ホワイトバス、ブラッククラッピー、ブルーギル、レッドイヤーサンフィッシュ、ホワイトキャットフィッシュ、ウォールアイ、ブラウントラウト、ニジマス、イエローパーチなど、多種多様な魚が生息しています。湖に流れ込む支流のいくつかは、有名なマス釣り場です。地球上で最も生物多様性に富んだ温帯林に囲まれたこの自然環境は、観光客と住民の両方にとって貴重な資源となっています。
レイク・バートンには、定住者と季節滞在者が混在しており、彼らは共にレイク・バートン市民協会を構成しています。この協会は、ボランティアによる清掃活動やその他の市民活動を通じて湖の維持管理を行うことを目的とした地元の組織です。救急隊員や消防は、レイクス、ワイルドキャット、タラルーラ/パーシモンの各ボランティア消防署が担当しています。湖の安全管理は、ジョージア州天然資源局と地元の警備会社であるマウンテン・パトロールが行っています。2020年、レイク・バートンは100周年を迎えました。この特別な機会を記念して、レイク・バートン市民協会財団は、マイケル・E・マフェット医師による決定版の歴史書『Our Southern Eden, A Centennial History of Lake Burton and the Upper Tallulah Valley』を出版しました。
毎年夏はメモリアルデーの週末に行われる木造船のパレードで始まります。バートン湖での7月4日の花火は35年以上続く恒例行事です。花火大会は、メイソン・ホイットニーが率いる住宅所有者たちが1976年に建国200周年を記念して始めたもので、バートン湖に生涯住んでいるハル・ロードが30年以上運営を続けています。バートン湖市民協会が主催するイベントではありませんが、7月4日の花火大会はバートン湖周辺の住民や観光客からの寄付によって資金が賄われています。花火は、7月4日に最も近い土曜日に、湖の南側にあるビリー・ゴート島から打ち上げられます。ほとんどの人は、島の近くに浮かぶボートから花火を鑑賞します。この独立記念日の船団が提供する光のショーは、これから打ち上げられる花火に匹敵します。緑豊かなアパラチア山脈に囲まれた花火は水面に響き渡り、花火の視覚的な饗宴に素晴らしい聴覚体験を加えます。同じく4日には、モカシン・クリーク州立公園をスタートし、ラプレイズ・マリーナをゴールとする2マイル（3km ）のレース、レイク・バートン・ファンランが開催されます。参加者には、地元アーティストがデザインしたTシャツが贈られます。市民協会は、毎年恒例の住宅見学ツアーとゴルフ大会も企画しています。
アトランタ都市圏YMCAは、バートン湖の源流近くにメインキャンパスであるキャンプ・ハイハーバーを運営しています。このキャンプには毎年夏に4000人以上のキャンパーが訪れます。この施設は、夏季宿泊キャンプ、リーダーシップ育成プログラム、青少年合宿などの会場となっています。
2011年4月27日遅く、EF3の竜巻がバートン湖を襲い、ワイルドキャットクリークのマリーナに被害を与え、多くの湖畔の家を破壊した。60軒以上の家が破壊または損傷した。1人が死亡した（アトランタの実業家で、元ジョージア州上院議員のE・アール・パットン氏）。彼の湖畔の家は竜巻によって破壊された。[ 3 ]
3. 私たちの南部の楽園、バートン湖とタラルーラ川上流域の百年史、マイケル・E・マフェット医師著、2020年。
レイク・バートン市民協会（lbca.net）