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ラビリンスシールは、漏れを防ぐために複雑な経路を設けるメカニカルシールの一種です。このようなシールの一例として、車軸のベアリング内部に、ベアリングを潤滑するオイルの漏れを防ぐために用いられることがあります。
ラビリンスシールは、別の軸または穴の内側にしっかりと押し付けられる多数の溝で構成され、流体が逃げるためには長く困難な経路を通らなければならない。外側と内側にねじ山が存在する場合もある。これらのねじ山がかみ合うことで、漏れを遅らせる長い特徴的な経路が作られる。回転軸上のラビリンスシールの場合、ラビリンスねじ山の先端と回転面との間に非常に小さな隙間が必要である。ラビリンスシールの「歯」は、回転軸（ローター上の歯 - TOR）またはステーター（TOS）、あるいはその両方に、かみ合うように配置されている。[ 1 ]
回転軸に取り付けられたラビリンスシールは、遠心運動と制御された流体渦の形成によって、様々なチャンバーを通る流体の流れを制御することで、非接触シール作用を発揮します。高速回転時には、遠心運動によって液体は外側に向かって押し出され、通路から遠ざけられます。同様に、ラビリンスチャンバーが適切に設計されていれば、メインチャンバーから漏れ出した液体はラビリンスチャンバー内に閉じ込められ、渦のような動きを強いられます。これにより、液体の漏出が防止されるとともに、他の流体も反発されます。これらのラビリンスシールは非接触式であるため、摩耗しません。
回転速度の速い多くのガスタービンエンジンは、摩擦が少なく長寿命であることからラビリンスシールを使用しています。液体充填ラビリンスシールはシールオイルの粘性により依然として熱を発生するため、またシールオイルがプロセス流体を汚染する可能性があるため、最新の高性能ガスタービンは、リングの面間に不活性ガスを充填したスプリング式リングを使用してシールを提供するドライガスシールを使用しています。これにより摩擦がさらに低減され、液体のないシールが実現します。 [ 2 ]しかし、このようなエンジンでは、圧縮室へのオイル漏れがしばしば検出されます。[ 3 ]実際、多くのガスタービンエンジンのシールは設計上漏れるようになっています。[ 4 ]
ラビリンスシールは、ピストンにも使用されており、圧縮行程や動力行程中の高圧に対するオイルの貯蔵とシールに用いられます。また、回転しないシャフトにも使用されます。これらの用途では、長く複雑な流路と制御された流体渦の形成、そして限定的な接触シール作用によってシールが形成されます。