ラ・ヴェルナ洞窟

ラ・ヴェルナは、フランスのピレネー＝アトランティック県サント＝アングレースにある観光洞窟です。660メートル（2,170フィート）の採掘されたトンネルは、世界最大の観光洞窟であるラ・ヴェルナの間へと続いています。^[1]直径250メートル（820フィート）、高さ194メートル（636フィート）、表面積5ヘクタール（12エーカー）、容積360万立方メートル（130,000,000立方フィート）です。^[2]川が東壁の半分の高さから洞窟に流れ込み、洞窟の底近くの岩に流れ込みます。

この部屋は、1952年の探検中に転落して死亡したマルセル・ルーベンスの救出に協力したリヨンのスカウト、ラ・ヴェルナ隊にちなんで名付けられました。^[3]

2003年に標準的な4人乗り熱気球がサレ・デ・ラ・ベルナで飛行した。^[4]

ラ・ヴェルナは、長さ86キロメートル（53マイル）、深さ1,410メートル（4,630フィート）のグッフル・ド・ラ・ピエール・サンマルタンとグッフル・デ・パルタージュ洞窟群の一部で、14の入り口が知られています。^{[5] [6] [7]}この洞窟群と、13の地下河川と合計288キロメートル（179マイル）の通路、部屋、シャフトが地図に記されている広大なピエール・サンマルタンカルスト地域内の他の洞窟群の探査はまだ続いています。^{[8] [9]}

グッフル・ド・ラ・ピエール・サン・マルタン川の大部分は白亜紀の 石灰岩の溶解によって形成され、本流は基底レベルに達し、古生代の基盤岩の不溶性片岩の上を流れる。川が片岩からデボン紀の石灰岩に流れ込むところに、サール・ド・ラ・ヴェルナ川が形成された。時が経つにつれ、川は可溶性石灰岩を通るルートを見つけ、元々の下流の川の通路（アランザディ・ギャラリー）は高く干上がったままになった。^[10]チャンバーは、約20万年前に始まった溶解と崩壊のプロセスによって形成された。^{[11] [12]}古生代と中生代の岩石の不整合は、チャンバーの壁にはっきりと露出している。^[13]

チャンバーを流れる川は、標高2,000メートル（6,600フィート）の石灰岩台地の浸透帯に源を発し、1,500メートル（4,900フィート）下のサン・タングレース渓谷の泉に流れ出ています。 ^{[14] [15]}

この鉱物の世界には、カルストの暗い深部に適応したユニークな動物群が生息しています。これらは小さな無脊椎動物で、目が見えず、色素もありません。ラ・ヴェルナで観察される最も一般的な2種は、Aphaenops loubensiとAphaenops ochsiです。^[16]これらの昆虫が生き残るためには、湿度の高い大気が必要です。受精後、メスは1個の卵を産み、そこから小さな幼虫が孵ります。地上の昆虫とは異なり、この幼虫は餌を食べなくてもすぐに成虫に変態します。生物学者のミシェル・カビドシュは、60年代にこれらの動物を研究しました。2010年にラ・ヴェルナが一般公開されて以来、フランス国立自然史博物館の研究チームは、アルノー・ファイユ教授の指揮の下、その進化を綿密に追跡しています。^[17]

• 1950-51年: ラ・ピエール・サン・マルタン山塊の深さ320メートル（1,050フィート）のレピヌー坑道の発見と探査（当時、これまでに降りられた坑道の中で最も深いものであった）。^{[18] [19]}
• 1952年8月13日午後10時15分：マルセル・ルーベンス（1923-1952）は探検中に転落して負傷し、死亡した。^[20]転落から36時間後に死亡した。転落により頭蓋骨と脊椎が骨折し、昏睡状態に陥り、回復することはなかった。
• 1953年8月13日: ジョルジュ・レピヌー、ジミー・テオドール、ダニエル・エップリー、ミシェル・ルトロン、ジョルジュ・バランドローが2つのグループに分かれて、サル・ド・ラ・ヴェルナを発見した。1つのグループが道を切り開き、もう1つのグループはその後を追って測量した。彼らはサル・ド・ラ・ヴェルナで会い、名前を刻んだ。彼らは当時、そしてその後何年もの間、世界最大の地下室として知られていたものを発見した。また、彼らは深さの記録も樹立した。^[21]
• 1956-60年: フランス国営電力会社 (EDF) はトンネル建設を決定した。計画は、サル・デ・ラ・ヴェルナを流れる地下河川を捕捉して電力を生産することだった。トンネルを掘るのに4年かかったが、技術的な理由からプロジェクトは中止された。洞窟探検家たちは、探検を続けるための近道としてトンネルを使い始めた。^[22]
• 2000: 民間企業 SHEM (Société Hydroélectrique du Midi) が水力発電プロジェクトを再開。
• 2006 年 1 月: プロジェクトの作業が開始されました。アクセス道路が建設され、トンネルが修復されました。川が Salle de la Verna に流れ込む地点にダムが建設され、200 立方メートル (7,100 立方フィート) の小さな貯水池ができました。3 キロメートル (1.9 マイル) を超える圧力パイプがチャンバーを横切り、トンネルを抜けて谷底まで敷設され、水力発電所が建設されました。SHEM、洞窟探検家、地元当局の緊密な協力により、la Verna が一般公開されました。^[23]
• 2007 年 6 月: SIVU (Syndicat intercommunal à vocation unique) として協力する地元当局は、大西洋ピレネー山脈の洞窟探検協会によるこの場所の開発を承認しました。これを実現するために、洞窟探検家たちはガイド付きツアーを企画する小さな会社を設立しました。
• 2010年7月1日：ラ・ヴェルナが一般公開されました。^[24]洞窟は現在、身体の不自由な方を含め、誰でも入ることができます。^[25]

北緯42°58′46″ 西経0°47′46″ / 北緯42.979327° 西経0.​​796169° / 42.979327; -0.796169

• ラ・ヴェルナ洞窟公式サイト