ラ・モディフィケーション

ラ・モディフィケーション

著者	ミシェル・ビュトール
原題	ラ・モディフィケーション
翻訳者	ジーン・スチュワート
言語	フランス語
出版社	フェイバー・アンド・フェイバー （初版英語版）
発行日	1957
出版地	フランス

『La Modification』は、ミシェル・ビュトールの小説で、1957年にフランス語で初めて出版されました。これは著者の最も有名な作品です。この作品は、ジャン・スチュワートによって『 Second Thoughts』（Faber and Faber、1958年）というタイトルで英語に翻訳され、また『 A Change of Heart』（Simon & Schuster、1959年）や『Changing Track』（Calder、2017年、改訂版）というタイトルで翻訳されました。

ストーリーは極めて単純です。中年の男性レオン・デルモンは、恋人のセシルを訪ねるためパリからローマまで列車で向かいますが、彼女には自分の到着を知らせていませんでした。二人は過去 2 年間、彼がイタリアの首都に出張するたびに月に 1 回秘密裏に会っていました。彼は今、ついに妻と別れることを決意し、パリで彼女 (セシル) に仕事を見つけ、彼女を連れてパリに戻り一緒に暮らす準備ができていることを彼女に伝えるつもりです。

この小説は、彼の心境が徐々に変化していく様子を描いています。彼の最初の熱意と、若返りの新しいスタートへの希望は、徐々に疑い、恐れ、臆病に取って代わられます。彼は最終的に、週末を一人でローマで過ごし、翌週の月曜日にセシルに何も言わずにパリに戻り、二人の関係が最終的に終わるまで状況をそのままにしておくことにしました。彼はこの失敗について、たまたま『La Modification』という本に書き記します。

この本の最も印象的な特徴の一つは、主人公を指すのに非常に珍しい二人称（「Vous」-「あなた」）を使用していることである。これは二人称語りと呼ばれる物語技法である。^[1]二人称複数形の「Vous」は、より親密な二人称単数形の「Tu」とは対照的に、より敬意を表する呼びかけ方である。

物語は、時間と空間の点で驚くほど集中しています。物語の展開はすべて 24 時間以内に起こり、フラッシュバックのシーンを除いて、主人公が乗っている列車から外に出ることはありません。

『ラ・モディフィケーション』には、現実的な要素と幻想的な要素の両方が含まれています。一方では、さまざまな風景、乗客、車両の内装が細部に至るまで描写されています。他方では、不気味なエピソードがたくさんあります。たとえば、列車がフォンテーヌブローの森を通過すると、主人公は「グラン・ヴェヌール」を見ます。これは幽霊の乗り手であり、列車に取り憑いて、出会った人々に質問を投げかけると噂されています。この幽霊の乗り手は、本の中で何度も登場します（したがって、ライトモチーフになっています）。

その質問は常に主人公の心の状態を反映しています。「私の声が聞こえますか？」「私の姿が見えますか？」「あなたは誰ですか？」「何が欲しいのですか？」「どこへ行くのですか？」「何を探しているのですか？」。これらすべてのシュールなエピソードは、主人公が古代ローマ皇帝の腐った死体と異教の神々によって裁かれ、非難され、街に入る価値がないとみなされて街に入ることを拒否されるという悪夢で最高潮に達します。

異教のローマ（セシル）とキリスト教のローマ（妻）の対立も、この本の中心です。この点で、物語のいくつかの回想シーンで、主人公が、キリスト教を拒否し、伝統的な多神教の復活を求めた皇帝、 背教者ユリアヌスの手紙を読んでいるのは重要です。

実際のところ、彼は次第に、セシルへの愛がローマの神秘に対する彼の興味から来ていることに気づきます。その神秘は彼には決して理解できないでしょう。パリで彼女と一緒に暮らすことはすべてを台無しにし、彼女の魅力を失わせるでしょう。なぜなら、彼女が彼に街の秘密を教えてくれたという点においてのみ重要だったからです。

この小説は心理学のケーススタディとしても見ることができます。本の冒頭では、主人公の決意と熱意は揺るぎないように見えます。しかし、ブトールは疑念と恐怖がゆっくりと、ほとんど機械的に作用する様子を非常に詳細かつ注意深く分析しており、最終的に主人公の心変わりは絶対に避けられないものとなっています。

この小説は1957年にルノー賞を受賞した。ミシェル・レリスからも賞賛された。^{[2] [3]}カーカス・レビュー誌の評論家は、この小説を「ある種の技巧を凝らした実験小説」と評したが、「感情からほとんど乖離している」と感じた。^[4]

• ル・モンドの世紀の100冊の本