キティ・ウィルキンス

キャサリン・キャロライン・ウィルキンス （1857年5月15日 - 1936年10月8日）は、20世紀初頭の「アイダホの馬の女王」として知られる馬のブリーダーでした。彼女は、当時、馬の飼育のみで生計を立てていた唯一のアメリカ人女性でした。 ^[1]ブルーノーのダイヤモンド牧場のウィルキンス・ホース・カンパニーは、北米全土の顧客に何千頭もの馬を供給しました。

キティ・ウィルキンスは西部で生まれ育った。両親のジョン・R・ウィルキンスとローラ・スミスは、1853年に結婚して間もなく幌馬車隊でオレゴン州オレゴンシティに移住した。キティを個人的に知っていた地域の歴史家アデレード・ターナー・ホーズによると、夫婦の最初の子供「バート」（エルバートまたはアルバート）は西部への旅の途中で生まれたという。^[2]

数年後、家族はオレゴン州メドフォード近郊のジャクソンビルに引っ越し、1857年にキャサリン・キャロラインが生まれた。1860年7月から翌年5月にかけて、彼らはカリフォルニアに引っ越した。そこのプラサービルでキティの弟サミュエルが生まれた。彼らは次に、アイダホ州フローレンスの活気ある町に引っ越した。伝えられるところによると、ウィルキンス夫人は、その孤立した山間の金鉱採掘場に初めて女性としてやってきたという。^[3]キティと彼女の兄弟には、家族以外に遊び相手がほとんどいなかったに違いない。

その後数年間、家族は頻繁に引っ越しました。ワシントン準州、そしてアイダホ州ボイシ市にも立ち寄りました。1860年代後半には、ボイシとオレゴン州東部のいくつかの地点を行き来していたようです。そして1869年後半、ジョンはボイシのメインストリートにある「老舗」のシティマーケットを購入しました。^[4] 12月6日から、彼は「準州で入手できる最も種類が豊富で最高の肉」を宣伝し始めました。

残念なことに、そのわずか1か月後、火事がそのブロックを襲い、シティマーケットと他の11の商店が全焼しました。^[5]ジョンはすぐに空き地を売却しました。その後数年間、家族がどこに住んでいたかは明らかではありません。それでも、彼らにはキティをユタ州オグデンのセイクリッドハートアカデミーに通わせるだけの資金がありました。アカ​​デミーから、キティはカリフォルニア州サンノゼのノートルダム修道院の学校で教育を続けました。彼女はピアノを習い、その後、両親は彼女に素晴らしい「ウェーバー」ピアノを買ってあげました。

1876年、ネバダ州タスカローラの古い金鉱の町の近くで、探鉱者たちが銀の鉱脈を発見しました。それがきっかけで、この地域に大勢の人が押し寄せ、人口は150人ほどから3,000人ほどに膨れ上がりました。^[6] この押し寄せはすぐにジョンの注意を引きました。地方紙から、「アイダホ州のJRウィルキンスがタスカローラに新しいホテルを建設中」という記事を知りました。^[7]

キティはタスカローラでの生活についてほとんど語らなかった。若く、魅力的で才能に恵まれ、当時の状況を考えると、若い男性の求婚者を多く惹きつけたに違いない。事業は繁盛したが、1879年のある時、新しいホテルは火事で焼け落ちた。建物は完全に焼失したが、家族が困窮することはなかった。ジョンは他の事業を続けただけでなく、少なくともキティは翌冬をサンフランシスコで過ごすことができた。^[8]

タスカローラに住んでいた間、ジョン・ウィルキンスはアイダホ州のブルノー渓谷とその南部の高原地帯に興味を持つようになった。1880 年の春までに、彼はそこで放牧している牛や馬をかなり所有していた。彼はしばらくアイダホ州中部で他の鉱業事業に従事していたが、アイダホ州南部でも家畜を増やした。こうして 1885 年 6 月、ネバダ州境から 2 マイル足らずのジャービッジ川沿い、現在のマーフィー ホット スプリングスの近くに牧場を設立した。その頃までに、ウィルキンス社のダイヤモンド ブランドはアイダホ州だけでなく、中西部の馬市場でもよく知られていた。^[9]

1887年6月、新聞「ブレヴィティ」は、キティと彼女の兄弟がマウンテンホームから「馬車2台分の馬をオマハの市場に出荷した」と報じました。^[10]家族は、キティが馬の飼育に特別な才能を持っているだけでなく、賢明で有能なマーケティング担当者であり、販売員でもあることを発見しました。^[11]

いくつかの新聞は彼女を「牛の女王」と呼んだ。しかし、1887年にキティはインタビューで「それは間違いです。アイダホ州のウィルキンス社は馬と牛の両方を所有しており、それが間違いの元ですが、私の専門は馬です」と語った。^[12]実際、記事の見出しでは彼女を「馬の女王」と呼び、彼女はその後生涯その呼び名で知られることになった。少なくとも一人の賢い作家は、会社のブランド名にちなんで彼女を「ダイヤモンドの女王」と呼んだ。

実際、彼女は時代をはるかに先取りしていました。それは、男性のビジネスで大成功を収めた女性だったからだけではありません。キティは、自分がニュースになることをすぐに知りました。それは、彼女がどんな人だったかということだけでなく、良い話の価値も感じ取ったからです。1887 年の同じインタビューで、彼女は自分がまだ幼い少女だったときに馬のビジネスに参入した経緯を語っています。(おそらく、この時点より前から、彼女はプレゼンテーションを磨いていたのでしょう。)

彼女によると、両親が転居している間、友人たちは2歳の赤ん坊の送別祝いとして20ドルの金貨を2枚贈ってくれたという。数年後、彼女の父親がオレゴンで馬の群れを購入したとき、「私の40ドルのことを思い出し、立派な牝馬が残っていたので40ドルで売りました」。提示価格は50ドルだったが、売り手はより安い価格で譲った。おそらく父親のジョンは牝馬は娘のためにあると父親に伝えたのだろうが、キティはその考えの「空白を埋める」ことを記者に任せた。

その後 30 年間、ウィルキンス牧場は何千頭もの馬を国内各地、さらにはカナダのユーコン準州まで出荷しました。当初は、血統の良い馬を輸入して群れの改良に努めていました。こうして彼女は、クライズデール種やペルシュロン種を重量貨物用に、モルガン種を鞍や馬具用に、といったように、さまざまな市場向けに特別に飼育された最高級の馬を育てました。顧客には米国騎兵隊も含まれ、彼女の最高の馬の一部はバッファロー ビルコディのワイルド ウェスト ショーに出展されました。

その間ずっと、キティは馬の飼育だけでなく、マーケティングや販売もすべて自分でこなし、ほとんど常に一人で旅をしていました。これもまた珍しいことで、彼女はさらに注目を集めました。実際、彼女は馬を何頭も連れてどこへ行っても大騒ぎでした。デンバー・ポスト紙の記者はインタビュー記事に熱烈な賛辞を添えました。「彼女の顔は知性、穏やかなユーモア、そして素晴らしい健康で輝いていました。それはアウトドア生活でしか得られないものであり、アイダホ州ブルノーの素晴らしい馬飼育者、キティ・C・ウィルキンスさんの人生そのものです。」^[13]

それでも、記者はキティのビジネススキルを認め、それについて論じました。最後に、記者はキティが「馬の牧場経営で大成功を収めたが、その事業では多くの人が失敗している」と指摘しました。

同じ著者は、自動車を「醜い」し「危険」だと考えていたことも記している。しかし、ウィルキンスも他の誰よりもその傾向に気づいていた。彼女がいつから事業を縮小し始めたのかは、はっきりしない。1910 年に、後からやって来た開拓者がマーフィー ホット スプリングス近くの土地の弱い所有権をめぐって争ったとき、その傾向はさらに強まったに違いない。

第一次世界大戦は、ウィルキンス牧場にとって最後の繁盛期となりました。彼らは何千頭もの馬をアメリカ陸軍に売りました。しかし、戦後、馬の市場は急速に縮小しました。彼女は、1921 年 2 月に母親が亡くなってから間もなく、20 年代初めに 牧場からアイダホ州グレン フェリーの立派な家に移りました。

キティ・ウィルキンスは生涯独身だった。彼女は、1909年に牧場の争いで殺されたフォアマンのジョセフ・ペレッシエと婚約していたという報告もある。前述の歴史家ホーズは、そのような取り決めについては何も言及していない。キティは当時52歳だったが、ペレッシエは殺されたとき45歳だった。^[14]

キティは友人や家族と積極的に交流していた。ホーズ氏によると、彼女は「貧しい人々や不幸な人々に対して非常に慈善的だったが、彼女の慈善活動は世間にほとんど知られていない」という。キティの生涯を詳しく研究したフィリップ・ホルマン氏は、彼女が亡くなったとき、彼女の書類には「未払いの請求書や生活保護の申請書が多数」含まれていたと述べた。

キティが最後に公の場に姿を現したのは、1934 年のフォート ボイシ 100 周年記念式典のときでした。この式典は、ボイシ川河口にある旧ハドソン湾会社の基地の設立を記念するものでした。彼女は 2 年後にグレン フェリーで亡くなり、マウンテン ホームに埋葬されました。

• ダイヤモンドの女王、フィリップ A. ホーマンによるウィルキンス研究ブログ
• アイダホ州歴史協会のキティ・ウィルキンスのダイヤモンド牧場に関する記事
• アイダホ州歴史協会によるブルノー郡の牧場経営と鉱業に関する記事
• ハート、アーサー (2009 年 2 月 10 日)。「アイダホの歴史: アイダホの馬の女王、キティ・ウィルキンスに会いましょう」。アイダホ ステイツマン。2009 年 2 月 20 日閲覧。 ^{[リンク切れ‍ ]}
• サウスウェスト・アビエイターオンラインの「温泉天国」。