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カイコウラ造山運動は、ニュージーランドの造山運動であり、南アルプス山脈の形成に大きく貢献した。この造山運動は、2500万年前にアルパイン断層に沿って始まった。
この造山運動において、南アルプス山脈は太平洋プレートとオーストラリアプレートの衝突によって形成されており、その衝突は主に右横ずれ運動であるが、逆断層運動はわずかに含まれている。プレートが衝突するにつれて地殻は厚くなり、変形とそれに伴う隆起は主に太平洋プレート内でアイソスタシーによって生じる。
2500万年前から1500万年前まで、ニュージーランドの大部分はまだ海に覆われていました。海面から顔を出した陸地のほぼすべては、トーレス・グレイワッケでした。その後、プレートの衝突が始まり、ニュージーランドの地殻に圧力がかかり、アルパイン断層が形成されました。
そして1500万年前から500万年前にかけて、新たに形成されたアルパイン断層に沿って太平洋プレートがオーストラリアプレートの上に押し上げられました。2500万年前から1500万年前にかけて加えられた圧力はあまりにも大きく、地殻が厚くなりました。これにより、南アルプスの最初の山脈が誕生しました。また、この時期には緑泥石質の片岩が地表に現れました。
500万年前から現在に至るまで、隆起速度は加速している。オリゴクレース片岩や黒雲母片岩も地表に押し上げられてきた。
カイコウラ造山運動では合計で約20キロメートルの隆起が起こったが、そのほとんどは浸食されてしまった。