ジョニー・ブラットン

ジョニー・ブラットン（1927年9月9日 - 1993年8月15日）は、ハニーボーイ・ブラットンとしても知られるアメリカのプロボクサーで、1951年にNBA ウェルター級チャンピオンとして短期間君臨した。彼はその階級で当時の最高のボクサーの多くと戦い、83試合で約40万ドルを稼いだが、最終的には無一文となり、精神的に障害を負った。^{[1] [2]}

ブラットンは14歳でボクシングを始め、プロになる前にゴールデングローブの大会に数回出場した。

ブラットンは強い性格で、当時は「派手な」とか「自己中心的」と評され、「輝く髪と紫色のシャツへの愛着」があった。^[3]彼は「本能的に他人に嫌われていた」^[4]ため、ファンは彼が「殴られる」ことを望んでいたと言われている。^[2]

1944年にプロに転向し、 1951年にチャーリー・フサリとの試合で多数決勝利を収め、空位だった全米ボクシング協会世界ウェルター級タイトルを獲得した[2]。この試合でフサリは第4ラウンドで4カウント、第10ラウンドで9カウントでダウンした。2か月後、ブラットンは最初の5ラウンドで顎を骨折し、キッド・ガビラン（当時は「キッド・ガビラン」と表記されることが多かった）との判定でベルトを失った。1953年、ブラットンは世界ウェルター級タイトルをかけてガビランと再戦し、85-65、83-67、82-68の一方的な判定でガビランに敗れた。ガビランに敗れた後、ブラットンのキャリアはジョニー・サクストンやチコ・バローナに敗れ、下降線をたどった。 1955年、デル・フラナガンとの試合で惨敗した後、彼は引退した。ブラットンは両目の上を切られ、「ぼんやりして自分がどこにいるのかわからない」様子だったため、リングドクターが試合を中止させた。

彼の通算戦績は60勝（うち34回ノックアウト）、24敗（うち3回ノックアウト）、3引き分けだった。^{[5] [2] [6]}

絶頂期には、ブラットンは試合ごとに数万ドルを稼ぎ、衣服、車、ギャンブルに惜しみなくお金を使った。マネージャーのハワード・フレイジャーは収入を横領していたことが発覚し、1949年にライセンスを剥奪された。ブラットンは、このアーカンソー州の田舎者から新たに得た富を奪おうとする多くの人々を引きつけ、父親やその他の人々の貧弱な財政管理と相まって、結局すべてを失ってしまった。^[2]

ブラットンは、父親が牧師だったアーカンソー州リトルロックで生まれた。彼にはジェリーとローヤー・ジュニアという兄がいた。大恐慌の時期に、家族はシカゴへ北上し、父親はタクシー運転手の仕事に就いたため^[7]、彼は家を留守にすることが多く、幼いブラットンは母親が放っておいたため、家族からの強い支援を受けずに育った。彼はデュセイブル高校に通ったが、中退し、路上で時間を過ごした。その生活が彼を成功への道へと導くことになるファイトクラブへと導いた。^[2]

彼は若くして地元のクレアドラ・マクリーンという女性と結婚し、1944年に息子のダナをもうけたが、結婚生活は1年も続かなかった。その後、18歳のとき、ブラットンは叔父の隣人で当時15歳のジョアン・ジャクソンと出会った。二人は結婚し、1950年に息子のデレク（通称リッキー）が生まれた。^[2]

ボクシングのリングでの過酷な生活は彼に大きな負担をかけ、最後の試合から数ヶ月後の1955年に、ブラットンはマンテノ州立精神病院に入院し、8年間入院することとなった。^{[2] [8]}釈放後、彼は母親と静かに暮らした。^[8]彼は車の中で暮らし、その後ホームレスになり、精神的な問題が続き、それに関連して入院を繰り返した。^[3]彼は時々農場労働者として働いた。^[1]彼の息子リッキーがデトロイトで11歳で感染症で亡くなったとき、ブラットンは病気に気付かないほどだった。^[4]

ブラットンの妻ジョアン・ブラットン・ジャクソンは、音楽業界、特にソウルミュージック界で影響力を持つようになった。ビジネスパートナーで後に夫となるエド・ウィンゲート（20グランド・クラブやその他の事業で既に成功していたオーナー）とともに、彼女はモータウンと肩を並べるデトロイトのレコードレーベルを共同設立した。彼女が社長を務めたゴールデン・ワールド・レコードの後に​​は、彼女とブラットンの息子デレク・ブラットンにちなんで名付けられたリックティック・レコードとウィンゲート・レコードが続いた。彼女は「That's What He Told Me」やB面の「Holding Hands」（ボブ・ハミルトンと共作し、1965年にリックティックからリリース、ローズ・バティストが歌った）など、数多くのソウルレコードを共作した。モータウンのオーナー、ベリー・ゴーディは早い段階でこのカップルとのパートナーシップを模索したが、ジャクソンはウィンゲートに反対を勧め、その結果一連のヒット曲が生まれ、最終的には1966年にゴーディが約100万ドルで買収した。^{[9] [10] [11]}

1980年代、ブラットンはシカゴのデル・プラド・ホテル（かつては豪華だったが今は怪しげな）のロビーで寝泊まりしていた。雑用をこなしたり人当たりよくしたりして自分の地位を築いていたが、常に昔の思い出から遠ざかっており、現在を生きているわけではなかった。^[7] 1991年までに、彼はシカゴのサウスサイドにある老人ホームに入所し、家族と連絡を取り合い、彼自身の言葉によれば「順調に暮らしている」という。^{[12] [13]}

ブラットンは1993年に65歳で亡くなった。

• BoxRec のジョニー・ブラットンのボクシング記録(登録が必要)
• 逃げ場なし（ジョニー・ブラットンの真実の物語）ジョン・シュリアン著。『At the Fights: American Writers on Boxing』より