ジョン・ウィットソン

ジョン・ウィットソン（1558年頃 - 1629年）は、1605年から1626年の間に何度か庶民院議員を務めたイギリスの商人、政治家である。また、レッド・メイド・スクールを設立した。^[1]

ウィットソンはディーンの森のクリアウェルで育ち、ブリストルにやって来てキャリアをスタートさせた。 1570年に商人冒険家協会の会員であるニコラス・カットに弟子入りし、コーンストリートの家に住んでいた。 ^[2]カットは1582年に亡くなり、ウィットソンは1585年に結婚した彼の未亡人ブリジットのために働き続けたと推定される。8か月後に彼らには最初の子供が生まれた。結婚後、ジョン・ウィットソンは独力で裕福な商人になった。^[2]

ホイットソンはブリストルの商人で市会議員でもあった。 1589年には保安官を務め 、1603年に初めてブリストル市長となった。 ^[2]ホイットソンは1590年代に敵の拿捕品を本国に運んだ2隻の船、メリーフラワー号とシーブレイク号（後にレッドメイズスクールの寮にその名前が付けられた）の株を所有していた。ホイットソンは、拿捕した貨物は副業で収入を補おうとしていた貧しい船員たちのものであると判断し、貧しい人々から盗むのではなく、拿捕品の自分の取り分を売却してその金をブリストルの救貧院に寄付した。^{[2] 1605年、補欠選挙で}ブリストル選出の国会議員に選出され、議員に昇格したジョージ・スニッゲ卿の後任となった。

この間、ホイットソンは16世紀後半に衰退していた商人冒険家協会の再建と運営にも尽力した。 ^{[2]ホイットソンの最初の妻は1608年に亡くなり、その年のうちにロンドンの商人ウィリアム・}ハインド氏の未亡人であるマグダレン・ハインドと再婚した。^[2]彼は1614年にブリストルの下院議員に再選され、1616年にはブリストル市長となった。ホイットソンは1617年に3番目の妻（そして3番目の未亡人）であるレイチェル・オーブリーと結婚したが、彼女は彼より長生きした。^[2] 1621年に彼はブリストルの下院議員に再選された。彼は1625年と1626年に再びブリストルの国会議員に選出された。1627年に彼は500ポンドの慈善金を寄付し、5人の若者「単なる商人」と、ブリストルの不特定多数の手工芸商人と自由民に分配した。^[3]

ホイットソンは落馬して負傷し、鍛冶屋がひっくり返した釘に頭をぶつけ^[2] 、これが71歳で亡くなった原因とされた。彼は1629年3月9日にセントニコラス教会に埋葬された。彼は市内の訓練された部隊の隊長であったため、部隊は彼の遺体を教会まで運び、マスケット銃兵が彼の墓の上から3発の銃弾を発射した。セントニコラス教会の記念碑には、彼が「後世の全ての人々にとって模範となる人物」と記されている[ ^{3] 。}

ウィットソンの遺言には、「1人の女性と40人の貧しい女性児童」に対する具体的な指示が記されており、彼女たちは英語と裁縫を教えられ、教会に通い、8年間教師のもとで過ごすことになっていた。各児童は、クイーン・エリザベス病院学校で教育を受けた男子生徒と同様に「赤い服を着て通う」ことになっていたため、この国で最も古い女子校であるレッド・メイズ・スクールが設立された。 ^[2]

ジョン・ウィットソンの慈善活動に関するアーカイブ資料（議事録、会計帳簿、レッド・メイズ・スクールの記録など）は、ブリストル・アーカイブス（参照番号 33041/BMC/6）（オンライン・カタログ）に保管されています。

• ジョン・イーデン（編）『敬虔な瞑想』は、17世紀にブリストル市の市会議員ジョン・ウィットソンによって執筆されたもので、故ジョージ・サイムズ・キャットコット氏による著者の記述が添えられており、現在の編集者が収集した追加の回想録も付いています（ブリストル、1829年）
• パトリック・マクグラス『ジョン・ウィットソンとブリストルの商人コミュニティ』（ブリストル歴史協会パンフレット、第 25 号、1970 年）、23 ページ。