ジョン・パッチ

ジョン・パッチ（1781年 - 1861年8月27日）はノバスコシア州の漁師で、スクリュープロペラの初期バージョンの一つを発明した人物である。

パッチは1781年にノバスコシア州ヤーマスで生まれた。彼の父ネヘミアはヤーマスの船長で、ジョン・パッチの誕生後まもなくノバスコシア州シール島で難破して亡くなった。^{[ 1 ]}

船乗りや漁師として生計を立てていたパッチは、片手漕ぎの小型ボートの効率性に着目し 、漕ぎ手の動きを利用したプロペラの実験を始めた。1832年から1833年の冬にかけて、彼は手回し式の二枚羽根扇形プロペラを製作した。1833年の夏、彼はヤーマス港で、まるで魔法のように小型ボートが進む様子を観衆の前で実演した。パッチはさらに、ファンディ湾でロイヤル・ジョージ号という名の25トンの沿岸スクーナーに自身の発明品を取り付けて実験を行った。このプロペラのおかげで、ロイヤル・ジョージ号は他の帆船が立ち往生するような穏やかな海況の中、セントジョン港に入ることができた。パッチの発明は、ジョン・エリクソンがイギリスで有名なスクリュープロペラの特許を取得する4年前のことだった。パッチは特許取得のためにイギリスへ行く資金がなかったため、代わりに1832年にアメリカでプロペラの特許を取得しようとした。しかし、彼はアメリカ市民ではなかったため、申請は却下された。パッチはプロペラの改良を続け、アメリカの法律が非市民による特許取得を認めるように改正されると、1849年にアメリカで特許を取得した。 ^{[ 2 ]}パッチのプロペラは、サイエンティフィック・アメリカン誌でその効率性が称賛されるなど、一定の評価を得た。 ^{[ 3 ]}しかし、1849年までにヨーロッパとアメリカではスクリュープロペラの競合する複数のバージョンが存在していた。パッチは金銭も評価も得られなかった。

1858年にヤーマス市民がノバスコシア州政府に彼の革新性を称えて年金を与えるよう請願したが、それは失敗に終わり、彼は1861年にヤーマスで貧しいまま亡くなった。^{[ 4 ]}

パッチの発明は当時十分に記録されていたものの、スクリュープロペラの多くの開発者の中に埋もれてしまい、ほとんど評価されてこなかった。彼の発明はヤーマス郡博物館・公文書館の展示で紹介されており、ノバスコシア州ハリファックスにある大西洋海洋博物館の所蔵品であるプロペラ駆動の救命ボートは彼の名にちなんで名付けられている。ハリファックスのプロペラ醸造会社はジョン・パッチをマスコットとして宣伝しており^{[ 5 ]}、パブニコのソングライターであるヴィンス・ダントレメントはパッチについてのバラードを書いた^{[ 6 ] 。}